27/02/2023 - 7:27
Uma “galáxia água-viva” com tentáculos de estrelas à direita paira na escuridão nesta imagem do Telescópio Espacial Hubble, da Nasa/ESA. À medida que se movem através do espaço intergaláctico, as galáxias águas-vivas são lentamente despojadas de gás. Este então é arrastado atrás da galáxia em tentáculos iluminados por aglomerados de formação estelar. Esses tentáculos azuis são visíveis flutuando abaixo do núcleo dessa galáxia e dão a ela a aparência de água-viva.
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Essa galáxia água-viva em particular – conhecida como JO201 – fica na constelação de Cetus, que recebeu o nome de um monstro marinho da mitologia grega antiga. A constelação com tema de monstro marinho contribui para o tema náutico desta imagem.
Os tentáculos das galáxias águas-vivas se estendem além do disco brilhante do núcleo da galáxia. Esta observação em especial vem de uma investigação sobre os tamanhos, massas e idades dos aglomerados de formação estelar nos tentáculos das galáxias águas-vivas. Os astrônomos esperam que isso forneça um avanço na compreensão da conexão entre a remoção da força de arrasto – o processo que cria os tentáculos dessas galáxias – e a formação de estrelas.
Esta paisagem marítima galáctica foi capturada pela Wide Field Camera 3 (WFC3). A WFC3 é um versátil instrumento que captura imagens nos comprimentos de onda ultravioleta e visível. Essa câmera é a fonte de algumas das imagens mais espetaculares do Hubble, desde uma visão de Júpiter e Europa até uma revisita aos Pilares da Criação.
