21/08/2025 - 15:22
E se a chave para um cérebro mais saudável na terceira idade estivesse em um dos videogames mais famosos do mundo? Um novo estudo revelou que jogar Super Mario pode trazer benefícios surpreendentes para a saúde cerebral de pessoas mais velhas, ajudando a combater o declínio cognitivo associado ao envelhecimento.
Já era sabido que jogos de plataforma 3D, como Super Mario, ajudam a aumentar a massa cinzenta no hipocampo de adultos jovens — uma área do cérebro crucial para a memória e a navegação espacial. Agora, pela primeira vez, cientistas investigaram se esse efeito também se aplicava a pessoas com idades entre 55 e 75 anos.
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Videogame, piano ou nada?
Para o estudo, os pesquisadores dividiram os participantes em três grupos com rotinas distintas durante seis meses:
- Grupo Super Mario: Dedicou pelo menos 30 minutos, cinco dias por semana, a jogar os clássicos Super Mario 64 e Super Mario Galaxy.
- Grupo do Piano: Teve aulas de piano online, seguindo um programa estruturado.
- Grupo de Controle: Não realizou nenhuma atividade nova durante o período.
Resultados surpreendentes
Ao final do experimento, os resultados foram claros e animadores. O grupo que jogou videogame foi o único a apresentar um aumento significativo de massa cinzenta no hipocampo, replicando o efeito positivo já visto em jovens.
O grupo do piano não mostrou aumento no hipocampo, mas teve um crescimento no córtex pré-frontal dorsolateral, área ligada a funções executivas como planejamento e tomada de decisões. Ambos os grupos (videogame e piano) também registraram um aumento no cerebelo, responsável pelo equilíbrio e coordenação motora.
Em contrapartida, o grupo de controle, que não fez nenhuma atividade, foi o único a apresentar perda de massa cinzenta nas três regiões cerebrais analisadas.
Aliado contra o envelhecimento cerebral
A conclusão é poderosa: enquanto o videogame se mostrou um excelente exercício para a memória e a noção espacial, as aulas de música fortaleceram a capacidade de planejamento. Ambas as atividades provaram ser ferramentas eficazes para proteger o cérebro.
Os resultados sugerem que videogames, longe de serem apenas “brincadeira de criança”, podem se tornar aliados importantes na prevenção de condições graves como a demência e a doença de Alzheimer, mostrando que manter o cérebro ativo com novos desafios é fundamental em qualquer idade.
