18/03/2020 - 8:15
Esta foto mostra uma das primeiras imagens da espuma formada dentro do Fluid Science Laboratory no laboratório espacial europeu Columbus.
O experimento Foam-Coarsening, desenvolvido pela Airbus para a Agência Espacial Europeia (ESA), deve ser ativado ainda em março, mas esta imagem mostra que os líquidos contidos nas células já estão borbulhando conforme planejado.
A foto foi tirada para permitir que os operadores do experimento no Centro Belga de Operações do Usuário, em Bruxelas, acompanhem o experimento e o montem.
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As espumas vêm em células independentes e retêm líquidos que são sacudidos por pistões e analisados com ótica a laser e câmeras de alta resolução para os cientistas da Terra. Os pesquisadores desejam observar como as espumas se comportam na microgravidade.
Na Terra, a mistura de gás e líquido que forma uma espuma rapidamente começa a mudar. A gravidade puxa o líquido entre as bolhas para baixo e pequenas bolhas diminuem enquanto as maiores tendem a crescer à custa de outras. À medida que o líquido é puxado para baixo devido à gravidade, as bolhas perdem força e se rompem, voltando ao estado líquido.
Maior estabilidade
Isso é irritante para os pesquisadores, pois limita o tempo durante o qual podem estudar espumas e interfere em seus experimentos. Mas no espaço as espumas são mais estáveis, pois o líquido não escorre para o fundo sem gravidade.
O astronauta da ESA Frank De Winne realizou o experimento Foam-Stability em 2009 agitando soluções líquidas e registrando o que aconteceu a seguir. As amostras variaram de água pura a fluidos à base de proteínas, como os usados para espumas de chocolate e agentes antiespuma.
Depois de apenas dez segundos, os fluidos se estabilizaram mais rapidamente e produziram mais espuma do que na Terra. Os cientistas descobriram que era possível criar espumas superestáveis em gravidade zero.
Com base nessa extensa pesquisa em espuma, o Foam-Coarsening investigará o comportamento da espuma em diferentes estágios líquidos, principalmente quando ele passar de um estado sólido para um líquido.
Os resultados desta pesquisa não se aplicarão apenas à espuma do seu cappuccino matinal. As espumas são usadas em uma ampla gama de áreas, desde produção de alimentos a itens de limpeza e vedação, cosméticos e produtos de higiene pessoal e até mesmo construção.
A astronauta da Nasa Jessica Meir instalou o experimento no Fluid Science Laboratory em 6 de março, depois de remover o experimento de ebulição em várias escalas conhecido como Rubi. O experimento é controlado e os dados são coletados pelo Centro Belga de Operações do Usuário, que processou esta imagem em 9 de março.
