25/10/2021 - 13:18
Titã, a maior lua de Saturno, está se afastando de seu planeta cem vezes mais rápido do que o estabelecido anteriormente, de acordo com um novo estudo. A pesquisa foi publicada em novembro de 2020 na revista Nature Astronomy.
- Uma sensacional vista dos anéis de Saturno
- Sumida por 150 anos, coruja gigante é fotografada na natureza pela primeira vez
- Hubble registra uma peculiar dança intergaláctica
A lua gigante não está sozinha nesse comportamento, outras luas entre as 150 conhecidas em nosso sistema solar também estão lentamente se distanciando dos planetas que orbitam, incluindo nossa própria lua. A lua da Terra se move cerca de 1,5 polegadas de distância a cada ano, de acordo com a NASA.
Isso é causado pela gravidade da lua puxando o planeta, o que cria uma protuberância temporária no planeta. Essa energia empurra a lua ainda mais longe. Os dados coletados durante a missão Cassini-Huygens da NASA para estudar Saturno e algumas de suas luas revelaram que a taxa de migração de Titã equivale a cerca de 4 polegadas por ano.
Titã, que é maior que o planeta Mercúrio, orbita Saturno a uma distância de 1,2 milhão de quilômetros de distância. E se ele está se afastando do planeta em uma taxa rápida a cada ano, Titã provavelmente estava muito mais perto de Saturno no início, bilhões de anos atrás, antes de migrar.
“Este resultado traz uma nova peça importante do quebra-cabeça para a questão altamente debatida da idade do sistema de Saturno e como suas luas se formaram”, disse Valery Lainey, principal autora do estudo e cientista do Observatório de Paris da Université Paris Sciences et Lettres, em uma afirmação.
Titã é único em nosso sistema solar. É a única lua conhecida com uma atmosfera considerável e o único corpo planetário além da Terra com rios e lagos líquidos em sua superfície.
Em 2026, a NASA enviará a missão Dragonfly para investigar a lua, com chegada prevista para 2034. O drone do tamanho de um robô de Marte será capaz de voar pela espessa atmosfera de Titã por cerca de dois anos e meio.
