10/12/2021 - 10:45
Esta imagem impressionante captura uma pequena região na borda da Nebulosa do Saco de Carvão, ou Caldwell 99. A Caldwell 99 é uma nebulosa escura – uma nuvem densa de poeira interestelar que bloqueia completamente os comprimentos de onda visíveis de luz dos objetos atrás dela. Ela está localizada a 600 anos-luz da Terra e tem cerca de 100 anos-luz de diâmetro.
O objeto no centro da imagem é uma nebulosa protoplanetária (muito menor). A fase da nebulosa protoplanetária é um estágio avançado na vida de uma estrela na qual ela ejetou uma camada do gás hidrogênio e está se aquecendo rapidamente. Esse estágio dura apenas alguns milhares de anos antes que a estrela central da nebulosa protoplanetária alcance aproximadamente 30 mil Kelvin. Nesse ponto, a estrela central está produzindo energia suficiente para fazer brilhar a sua concha de gás circundante, tornando-se o que é conhecido como uma nebulosa planetária.
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A Caldwell 99 é um objeto muito proeminente no céu noturno do hemisfério sul. Em uma noite clara, pode ser facilmente localizado a olho nu como uma mancha escura, sem estrelas, ao lado do Cruzeiro do Sul na constelação de Crux. Ela é mais fácil de localizar no hemisfério sul durante o outono. Já os observadores do hemisfério norte devem estar posicionados perto do equador e procurá-la na primavera.
