13/12/2021 - 11:35
Um grande terremoto na costa centro-sul do Chile em 1737 pode ter causado um tsunami substancial que estava ausente dos registros históricos, de acordo com uma nova pesquisa. O trabalho que apresenta essa conclusão foi publicado na revista Communications Earth & Environment, do grupo Nature.
Registros históricos são usados para prever a frequência com que os tsunamis provavelmente ocorrerão em uma região no futuro. Até agora, acreditava-se que terremotos causadores de tsunamis haviam ocorrido no litoral centro-sul do Chile três vezes desde a década de 1570, incluindo aquele ocorrido após o terremoto de magnitude 9,5 em 1960.
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No entanto, a descoberta de um tsunami não registrado significa que os tsunamis podem ter atingido a costa chilena com mais frequência do que se acreditava anteriormente. Isso significa que o tempo médio entre as ocorrências históricas de tsunami pode ser reduzido significativamente, para uma média de 130 anos.
Evidências
Pesquisadores das universidades de Northumbria e York, no Reino Unido, trabalharam para investigar sedimentos em pântanos de maré em Chaihuín, perto de Valdivia, perto da área onde ocorreu o terremoto de 1737.
A análise de 130 núcleos de sedimentos revelou evidências de camadas arenosas espalhadas, datando da mesma época do terremoto, que se assemelham a depósitos feitos por ondas de tsunami em outras áreas.
Os pesquisadores também encontraram uma mistura de espécies de algas marinhas e de água doce e evidências de subsidência da terra, o que significa que eles conseguiram descartar tempestades, inundações de rios ou um tsunami gerado a distância como a causa dos depósitos de areia.
Suas descobertas mostram que o terremoto de 1737 se deu principalmente no mar, em profundidades de falha muito mais rasas do que anteriormente indicado em registros históricos.
Os pesquisadores sugerem, portanto, que os registros geológicos e históricos devem ser considerados em conjunto ao prever o risco de tsunami no futuro, acrescentando que os registros históricos por si só podem não fornecer uma documentação completa de sua ocorrência e características.
Registros incompletos
A pesquisadora principal, drª Emma Hocking, do Departamento de Geografia e Ciências Ambientais da Universidade de Northumbria, disse: “A avaliação do risco de tsunami costuma se basear em registros históricos de inundações ao longo de linhas costeiras específicas, com a frequência da ocorrência de tsunami no passado usada para prever o risco potencial futuro. No entanto, esses registros às vezes são incompletos porque os relatos de tsunamis podem ser muito afetados por distúrbios sociais ou outras crises. Neste caso, acredita-se que a falta de crônicas de um tsunami pode ser atribuída aos levantes que expulsaram colonos da maioria dos postos coloniais da área”.
Hocking prosseguiu: “Há registros de um terremoto na área em 1737, mas não há nada nesses registros que indique que tenha gerado um tsunami. No entanto, encontramos evidências que sugerem que o terremoto, de fato, causou um tsunami. A implicação disso é que os tsunamis ocorreram com mais frequência do que acreditávamos anteriormente e, portanto, sugerimos que o uso de registros históricos por si só pode gerar erros de cálculo. A evidência geológica é essencial para verificar e complementar os registros históricos a fim de obter padrões robustos de longo prazo para informar a avaliação de risco sísmico e de tsunami”.
Ed Garrett, líder do Grupo de Pesquisa Criando um Mundo Resiliente ao Clima no Departamento de Meio Ambiente e Geografia da Universidade de York, acrescentou: “Um extenso trabalho de campo durante várias temporadas nos permitiu mapear o depósito do tsunami em detalhes. Achamos que a combinação desses dados de campo abrangentes com modelos numéricos do terremoto e tsunami torna este estudo realmente notável”.
