17/01/2022 - 9:13
Cientistas identificaram um gene que ajuda a bactéria mortal Escherichia coli a escapar dos antibióticos. A descoberta, publicada na revista Antimicrobial Agents and Chemotherapy, tem o potencial de levar a melhores tratamentos para milhões de pessoas em todo o mundo.
O estudo, liderado pela Universidade de Queensland (Austrália), revelou que uma forma particular da bactéria – E. coli ST131 – tinha um gene anteriormente despercebido que a tornava altamente resistente a antibióticos comumente prescritos.
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O professor Mark Schembri, da Escola de Química e Biociências Moleculares da Universidade de Queensland, disse que esse “gene de resistência” pode se espalhar de forma incrivelmente rápida.
Resistência ampliada
“Ao contrário da transferência de genes em humanos, em que o sexo é necessário para transferir genes, as bactérias têm estruturas genéticas em suas células – chamadas plasmídeos – que são trocadas rápida e facilmente entre si”, disse Schembri. “Esse gene de resistência está em um desses plasmídeos e está rapidamente tornando a E. coli ST131 extremamente resistente a antibióticos fluoroquinolonas amplamente prescritos. Esses antibióticos são usados para tratar uma ampla gama de infecções, incluindo infecções do trato urinário (ITUs), infecções da corrente sanguínea e pneumonia”
Ele prosseguiu: “É importante ressaltar que esse gene trabalha com outros genes de resistência para alcançar resistência em um nível maior do que as maiores concentrações de antibióticos que podemos alcançar durante o tratamento. Então, teremos que repensar nosso plano de tratamento e nos esforçar para criar antibióticos que possam combater essas infecções, apesar desse mecanismo de resistência a antibióticos”.
As descobertas deram à equipe as primeiras pistas para explicar como a E. coli ST131 resistente a antibióticos surgiu e se espalhou tão rapidamente pelo mundo.
A E. coli causa mais de 150 milhões de infecções por ano, principalmente infecções do trato urinário. É também uma das causas mais comuns de sepse, uma doença que mata cerca de 11 milhões de pessoas todos os anos.
Estratégias mais personalizadas
Agora, os olhos dos pesquisadores estão voltados para a criação de melhores tratamentos para interromper as infecções por E. coli ST131.
“Perdemos uma parte crítica de nosso arsenal para tratar ITU e sepse, mas ainda existe esperança”, disse Schembri. “Agora que entendemos o impacto desse gene de resistência a antibióticos mediado por plasmídeos, podemos elaborar estratégias de tratamento mais personalizadas. Isso pode incluir novas combinações de antibióticos ou até mesmo medicamentos alternativos não antibióticos que bloqueiam a infecção por E. coli ST131.”
O principal autor do estudo, dr. Minh-Duy Phan, disse que essa informação também pode ser usada para rastrear com mais eficiência a resistência emergente contra antibióticos críticos de última linha.
“A resistência contra antibióticos como carbapenêmicos e polimixinas está surgindo rapidamente em algumas partes do mundo, e descobrimos que o gene de resistência às fluoroquinolonas que caracterizamos em nosso estudo está frequentemente ligado a essa resistência”, disse Phan. “A evolução forneceu esse gene à E. coli, mas estou confiante de que a engenhosidade humana ainda pode prevalecer contra essa bactéria mortal.”
