31/01/2022 - 12:55
Ver rostos em objetos do cotidiano é uma experiência comum, definida por uma expressão específica – pareidolia facial. Pesquisas recentes adicionaram um novo ingrediente a ela: os cientistas descobriram que as pessoas são mais propensas a ver rostos masculinos quando observam uma imagem no tronco de uma árvore ou em torradas queimadas no café da manhã. Seu estudo foi publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Jessica Taubert, da Escola de Psicologia da Universidade de Queensland (Austrália) e do National Institute of Mental Health (EUA), uma das coautoras do trabalho, disse que a pareidolia facial, a ilusão de ver uma estrutura facial em um objeto cotidiano, nos diz muito sobre como nossos cérebros detectam e reconhecem sinais sociais.
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“O objetivo do nosso estudo foi entender se exemplos de pareidolia facial carregam os tipos de sinais sociais que os rostos normalmente transmitem, como expressão e sexo biológico”, disse Taubert. “Nossos resultados mostraram um viés marcante na percepção de gênero, com muito mais rostos ilusórios percebidos como masculinos do que femininos.”
Assimetria
Ela acrescentou: “Como rostos ilusórios não têm sexo biológico, esse viés é significativo ao revelar uma assimetria em nosso sistema de avaliação de rostos quando recebemos informações mínimas. (…) Os resultados demonstram que os recursos visuais necessários para a detecção de rostos geralmente não são suficientes para a percepção de rostos femininos”.
Mais de 3.800 participantes viram vários exemplos de pareidolia facial e objetos inanimados sem estrutura facial. Os pesquisadores solicitaram a eles que indicassem se cada exemplo tinha uma expressão emocional, idade e sexo biológico distintos ou não.
“Sabemos que quando vemos rostos em objetos, essa ilusão é processada por partes do cérebro humano que se dedicam ao processamento de rostos reais. Então, em teoria, a pareidolia facial ‘engana o cérebro’”, disse Taubert. “Os participantes puderam reconhecer as expressões emocionais transmitidas por esses objetos peculiares e atribuir a eles uma idade e gênero específicos.”
Taubert prosseguiu: “Agora temos evidências de que esses estímulos ilusórios estão sendo processados pelo cérebro por áreas envolvidas na percepção social e na cognição. Então, podemos usar a pareidolia facial para identificar essas áreas específicas. Podemos comparar como nossos cérebros reconhecem emoções, idade e sexo biológico com o desempenho de computadores treinados para reconhecer essas pistas. Além disso, podemos usar esses estímulos interessantes para testar padrões anormais de comportamento”.
