14/02/2022 - 8:05
A massa de poeira e redemoinhos brilhantes de estrelas nesta imagem constitui a distante fusão de galáxias IC 2431. Esse objeto fica a 681 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Câncer.
O telescópio espacial Hubble, da Nasa/ESA, capturou o que parece ser uma fusão tripla de galáxias em andamento. Ali também podem ser vistas uma mistura tumultuada de formação de estrelas e distorções de maré causadas pelas interações gravitacionais desse trio galáctico. O centro desta imagem está obscurecido por uma espessa nuvem de poeira, embora a luz de uma galáxia de fundo possa ser vista perfurando suas extremidades externas.
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Esta imagem é de uma série de observações do Hubble investigando galáxias estranhas e maravilhosas encontradas pelo projeto de ciência cidadã Galaxy Zoo. Usando a poderosa Advanced Camera for Surveys (ACS) do Hubble, os astrônomos examinaram mais de perto algumas das galáxias mais incomuns que os voluntários identificaram.
O projeto original do Galaxy Zoo foi o maior censo de galáxias já realizado. Ele contou com o tempo de crowdsourcing de mais de 100 mil voluntários para classificar 900 mil galáxias não examinadas. O projeto alcançou o que teria sido anos de trabalho para um astrônomo profissional em apenas 175 dias e levou a um fluxo constante de projetos semelhantes de ciência cidadã astronômica. Projetos posteriores do Galaxy Zoo incluíram os maiores estudos já realizados de fusões de galáxias e galáxias anãs de maré, bem como a descoberta de tipos inteiramente novos de galáxias compactas de formação de estrelas.
