21/03/2022 - 12:49
O Instituto de Tecnologia da Geórgia revelou os resultados de um estudo que mostrou como seus engenheiros foram capazes de criar um novo controlador que funciona com movimentos de cabeça e língua. Essa é uma das únicas opções para pacientes com paralisia não apenas controlarem suas próprias cadeiras de rodas elétricas, mas também usar smartphones e computadores.
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Os engenheiros da Georgia Tech transformaram protótipos de pesquisa em uma versão pronta para o usuário que foi testada por 17 usuários de cadeiras de rodas motorizadas que vivem com tetraplegia, uma lesão na medula espinhal que afeta os braços, mãos, tronco, pernas e órgãos pélvicos. Eles o descreveram como um aplicativo inovador e inédito para pessoas com deficiência.
Colaborando com médicos e terapeutas clínicos da Brooks Rehabilitation, a equipe conseguiu mostrar o quão útil e fácil a tecnologia MagTrack funcionou para os pacientes. “Ver onde o projeto MagTrack avançou desde os estágios iniciais deste estudo é incrível”, disse Geneva Tonuzi, diretora médica do programa de lesão medular da Brooks Rehabilitation.
O MagTrack permite que os usuários de cadeiras de rodas elétricas controlem seus dispositivos conectados, por exemplo, smartphones e computadores, e conduzam suas cadeiras de rodas elétricas usando um controlador multimodal alternativo. Além disso, o dispositivo assistivo foi projetado para ser vestível, sem fios, e adaptável à condição específica do usuário.
Os testes de desempenho do Head-Tongue Controller (HTC), uma versão anterior da tecnologia MagTrack, demonstrou sua capacidade de realizar complexas interações entre as pessoas e as máquinas que melhorarão a qualidade de vida dos usuários, por meio do uso de movimentos de língua e cabeça, que são detectados por óculos e um pequeno marcador que é colado temporariamente na língua usando um adesivo biocompatível.
Os comandos são gerados a partir desses movimentos usando modelos avançados de processamento de dados e aprendizado de máquina. Essa combinação de movimentos da cabeça e da língua permite que o usuário execute uma variedade de funções diárias com controle personalizável, desde navegação pelo mouse, rolagem ou arrastar e soltar até manobras de direção avançadas quando conectado a uma cadeira de rodas elétrica.
Os resultados do teste, publicados no IEEE Transactions on Biomedical Engineering, mostraram que novos usuários do MagTrack podem concluir essas tarefas com a mesma rapidez, e às vezes até mais rápido, em vez de seu controlador alternativo pessoal. Como a sessão de estudo durou menos de 3 horas e usou uma cadeira de rodas motorizada que não era deles, espera-se que os participantes se tornem mais habilidosos com o passar do tempo.
