23/03/2022 - 13:47
Enquanto alguns pensam que a pandemia de Covid-19 acabou, o número de casos confirmados está aumentando rapidamente novamente em todo o mundo. Na China, a situação é ainda mais preocupante. Muitos idosos ainda não têm proteção imunológica de qualquer tipo e o país atualmente luta contra um grande surto.
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A variante ômicron, que começou a se espalhar pelo mundo em novembro de 2021, causou de longe a maior onda da pandemia até o momento. Globalmente, os casos relatados de Covid-19 atingiram o pico no final de janeiro deste ano e estavam caindo quase tão rápido quanto subiram.
Mas agora eles começaram a subir acentuadamente novamente, com um aumento de 8% na semana que terminou em 13 de março, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS).
Como muitos países estão fazendo menos testes do que no pico da onda de ômicron, o aumento real pode ser ainda maior, explicou o diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, durante um briefing em 16 de março. As mortes ainda estão diminuindo globalmente, mas espera-se que também aumentem novamente.
No entanto, a situação não é a mesma em todos os lugares. Em alguns países que tiveram grandes ondas de ômicron no ano passado, o número de casos relatados ainda está caindo. Isso inclui a África do Sul, o primeiro país a ter uma onda da ômicron.
O número de testes realizados na África do Sul caiu drasticamente, de cerca de 70 mil por dia no início de dezembro para apenas 20 mil no início de março. Mas, a proporção de testes positivos caiu de 37% para 7% nesse período, o que indica que o número de casos realmente está caindo.
Apesar disso, em outras partes da África, Europa e Ásia, os casos relatados começaram a subir novamente. Alguns países que tiveram grandes ondas de ômicron, incluindo Reino Unido, Alemanha e França, estão vendo um ressurgimento antes mesmo da onda anterior ter diminuído.
Segundo especialistas, o aumento de casos mostra que uma variante do vírus ômicron é a responsável. Enquanto a onda inicial de ômicron foi causada principalmente por uma de suas subvariantes chamada BA.1, a subvariante BA.2 está impulsionando o ressurgimento.
“Esta é a variante mais transmissível que vimos do vírus SARS-CoV-2 até o momento”, disse Maria Van Kerkhove, da OMS, durante o briefing de 16 de março. Um estudo na Dinamarca descobriu que as pessoas podem ser infectadas por BA.2 menos de dois meses depois de ter BA.1, mas isso é raro e pode não ser um elemento importante nas ondas sobrepostas.
De acordo com pesquisadores, o BA.2 não é o único fator envolvido no aumento de casos. “Retiramos todas as medidas, então um ressurgimento não é muito surpreendente”, explicou Aris Katzourakis, da Universidade de Oxford, referindo-se à situação atual na Inglaterra. “Retirar o uso de máscaras, suspender o distanciamento físico, suspender as restrições que limitam o movimento das pessoas, isso oferece ao vírus uma oportunidade de se espalhar.”
As pessoas também podem estar tomando menos precauções por causa da percepção equivocada de que a pandemia acabou e que a ômicron é leve, segundo Van Kerkhove. A ômicron é menos provável de causar doença grave nos infectados do que a variante delta, mas, por ser mais transmissível, mais pessoas morreram nos EUA na onda ômicron do que durante a onda delta.
Um terceiro fator que alguns especialistas sugeriram estar envolvido é o declínio da imunidade. A situação em Hong Kong mostra como as coisas podem ficar doentes quando a variante BA.2 começa a se espalhar em uma população com pouca proteção imunológica. Como a política de zero covid de Hong Kong já havia sido eficaz, as pessoas não tinham imunidade à infecção antes da ômicron.
Embora quase 90% da população da China esteja vacinada, apenas 51% das pessoas com mais de 80 anos tomaram duas vacinas e apenas 20% desse grupo recebeu um reforço, disseram autoridades de saúde em Pequim em uma entrevista coletiva em 18 de março.
Além disso, a China tem vacinado as pessoas com vacinas fabricadas localmente que são menos eficazes na prevenção de infecções do que as vacinas de mRNA usadas em muitos outros países. No entanto, parece que pelo menos uma delas, a vacina CoronaVac fabricada pela empresa chinesa Sinovac, ainda oferece proteção bastante alta contra doenças graves.
Especialistas concordam que essa onda de casos de coronavírus diminuirá, como todas as outras. Mas, eles ressaltam que mesmo que nenhuma outra nova variante tenha evoluído, ainda pode haver uma série de ondas futuras de variantes à medida que a imunidade diminui.
