25/04/2022 - 8:27
A descoberta de cerâmica da antiga cultura lapita por pesquisadores da Universidade Nacional Australiana (ANU) lançou uma nova luz sobre como Papua Nova Guiné serviu como plataforma de lançamento para a colonização do Pacífico – uma das maiores migrações da história da humanidade. O novo estudo, publicado na revista Nature Ecology and Evolution, deixa claro que a expansão inicial do povo lapita em toda Papua Nova Guiné foi muito maior do que se pensava anteriormente.
A pesquisa é baseada na descoberta de um fragmento de cerâmica lapita – um pedaço quebrado de cerâmica com bordas afiadas – na Ilha Brooker (também conhecida como Utian, 200 km a leste da ilha da Nova Guiné) em 2017. O pesquisador principal, dr. Ben Shaw, disse que o achado era “como encontrar uma agulha no palheiro”.
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“Os grupos culturais lapitas foram os primeiros a chegar às ilhas remotas do Pacífico, como Vanuatu, há cerca de 3 mil anos, mas em Papua Nova Guiné, onde as pessoas vivem há pelo menos 50 mil anos, o momento e a extensão das dispersões de lapitas são pouco compreendidos”, disse o dr. Shaw.
Pátria ancestral
Ele prosseguiu: “Durante muito tempo, pensou-se que os grupos lapitas evitavam a maior parte da Papua Nova Guiné porque as pessoas já viviam lá. Escolhemos trabalhar na Ilha Brooker porque teria sido a primeira ilha alcançada ao viajar pelo arquipélago – um gargalo natural – e tinha grandes baías protegidas do vento forte e das ondas, adequadas para atracação de uma canoa e para assentamento. Quase desistimos, pois não havia indicação de uma presença humana passada nas camadas superiores do solo, que era duro como concreto, e as mãos de todos estavam cheias de bolhas e doloridas de tanto cavar. Mas felizmente encontramos fragmentos de cerâmica a maior profundidade que davam razão para continuarmos”.
A pesquisa inicial de três dias no final de uma temporada de campo de dois meses em 2017 levou a uma missão de retorno de três semanas ao local em 2018 e a uma expedição adicional de quatro semanas em 2019 que documentou como a expansão inicial do povo lapita em toda a área de Papua Nova Guiné foi muito maior do que o que se considerava anteriormente.
O povo lapita introduziu a cerâmica em Papua Nova Guiné, que tinha marcações distintas, e também introduziu novas tecnologias de ferramentas e animais como porcos. Através de pesquisas arqueológicas, linguísticas e genéticas, agora é bem entendido que os primeiros povos do Pacífico migraram de uma pátria ancestral asiática.
Influência profunda
As dispersões posteriores de lapitas através de Papua Nova Guiné e a interação com populações indígenas influenciaram profundamente a região como um centro global de diversidade cultural e linguística.
“Encontramos muita cerâmica lapita, uma variedade de ferramentas de pedra e evidências para moldar obsidiana [vidro vulcânico] em lâminas afiadas”, disse Shaw. “À medida que cavamos mais fundo, chegamos a uma camada cultural ainda anterior à introdução da cerâmica. O que nos surpreendeu foi a quantidade de ossos de mamíferos que recuperamos, alguns dos quais podem ser identificados positivamente como porco e cachorro. Esses animais foram introduzidos na Nova Guiné pelos lapitas e foram associados ao uso de casco de tartaruga para fazer ferramentas.”
Segundo o dr. Shaw, o povo lapita colonizou as ilhas do Pacífico há 3 mil anos. Ele disse que o novo artigo explica por que eles colonizaram as ilhas nesse momento e o papel que as populações indígenas da Nova Guiné tiveram nas decisões dos lapitas de procurar novas ilhas para viver.
Colaboração da comunidade
“É uma das maiores migrações da história humana e, finalmente, temos evidências para ajudar a explicar por que a migração pode ter ocorrido e por que e quando ocorreu”, disse ele.
A pesquisa envolveu muitos pesquisadores da ANU e colaboradores internacionais que mostraram como os caminhos migratórios e as estratégias de salto entre ilhas culminaram em um rápido e proposital assentamento em todo o Pacífico.
“Não tínhamos nenhuma indicação de que este seria um local significativo, e muitas vezes estávamos voando às cegas com as áreas que pesquisamos e quando procurávamos sítios arqueológicos. Então, é muito parecido com encontrar a proverbial agulha em um palheiro”, disse o dr. Shaw. “Muito da nossa sorte se deu pelo conhecimento cultural e construímos uma forte relação com os locais baseada na honestidade e transparência sobre nossas pesquisas em suas terras tradicionais. Sem a sua autorização expressa, esse tipo de trabalho simplesmente não seria possível. A comunidade de Brooker está listada como o autor sênior do artigo para reconhecer seu papel fundamental nesta pesquisa.”
