13/07/2022 - 8:55
O objetivo principal do Telescópio Espacial James Webb (JWST), como se pôde ver nas fotos liberadas nestes dias, é o espaço profundo, mas isso não significa que ele não possa ser empregado para dar umas espiadas na vizinhança. O maior planeta do Sistema Solar, Júpiter, foi objeto das lentes do telescópio na fase de testes, e imagens dessa etapa foram divulgadas agora. Disponíveis no portal do Space Telescope Science Institute, elas mostram o planeta e algumas de suas luas em infravermelho.
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Nas fotos, o planeta e essas luas – Europa, Tebe e Métis – estão ligeiramente inclinados para a direita. Tons de laranja e amarelo predominam em todo o exterior do planeta e há um brilho laranja nebuloso ao seu redor.
O JWST observou Júpiter como parte do teste de seu desempenho no rastreamento de alvos em movimento. As duas imagens no alto foram obtidas com sua Near Infrared Camera (NIRCam), em dois comprimentos de onda diferentes. O comprimento de onda mais curto usa o filtro F212N. O comprimento de onda mais longo usa o filtro F323N. O tempo de exposição foi de apenas 75 segundos – o resultado é excelente para esse intervalo. Ainda é possível ver a sombra de Europa e a Grande Mancha Vermelha e distinguir as faixas atmosféricas de Júpiter.
Segundo o documento do Space Telescope Science Institute, a capacidade do JWST de rastrear objetos em movimento rápido é melhor do que a esperada, o que abre a possibilidade de que o equipamento estude objetos como asteroides próximos da Terra. O texto conclui que, no geral, o telescópio superou suas “exigentes expectativas de desempenho pré-lançamento” e está inaugurando uma fase de muitos anos de descobertas científicas.
