08/09/2022 - 1:36
Planetas do tamanho de Júpiter podem ser roubados ou capturados por estrelas massivas em berçários estelares densamente povoados, onde a maioria das estrelas nasce, descobriu um novo estudo. O trabalho foi publicado na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters.
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Pesquisadores da Universidade de Sheffield (Reino Unido) propuseram uma nova explicação para os recém-descobertos planetas do tipo B-star Exoplanet Abundance STudy (BEAST). Trata-se de planetas semelhantes a Júpiter a grandes distâncias (centenas de vezes a distância entre a Terra e o Sol) de estrelas massivas.
Até agora, sua formação tem sido um mistério, já que estrelas massivas emitem grandes quantidades de radiação ultravioleta que impedem que os planetas cresçam até o tamanho de Júpiter – o maior planeta do nosso sistema solar.
Assalto planetário
A drª Emma Daffern-Powell, coautora do estudo, do Departamento de Física e Astronomia da Universidade de Sheffield, afirmou: “Nossa pesquisa anterior mostrou que em berçários estelares as estrelas podem roubar planetas de outras estrelas, ou capturar o que chamamos de ‘planetas errantes’. Sabemos que estrelas massivas têm mais influência nesses berçários do que estrelas parecidas com o Sol, e descobrimos que essas estrelas massivas podem capturar ou roubar planetas – que chamamos de ‘BEASTies’”.
“Essencialmente, este é um assalto planetário”, prosseguiu ela. “Usamos simulações de computador para mostrar que o roubo ou captura dessas BEASTies ocorre em média uma vez nos primeiros 10 milhões de anos de evolução de uma região de formação de estrelas.”
O dr. Richard Parker, professor de astrofísica no Departamento de Física e Astronomia da Universidade de Sheffield e coautor do estudo, explicou: “Os planetas BEAST são uma nova adição à miríade de sistemas exoplanetários, que exibem uma diversidade incrível, de sistemas planetários em torno de estrelas semelhantes ao Sol que são muito diferente do nosso Sistema Solar a planetas que orbitam estrelas evoluídas ou mortas”.
Parker acrescentou: “A colaboração BEAST descobriu pelo menos dois planetas superjovianos orbitando estrelas massivas. Embora os planetas possam se formar em torno de estrelas massivas, é difícil imaginar planetas gigantes gasosos como Júpiter e Saturno sendo capazes de se formar em ambientes tão hostis, onde a radiação das estrelas pode evaporar os planetas antes que eles se formem completamente. (…) No entanto, nossas simulações mostram que esses planetas podem ser capturados ou roubados, em órbitas muito semelhantes às observadas para os BEASTies. Nossos resultados dão mais credibilidade à ideia de que planetas em órbitas mais distantes (mais de 100 vezes a distância da Terra ao Sol) podem não estar orbitando sua estrela-mãe”.
