15/09/2022 - 11:42
Em vez de ficar sentado em uma cadeira de tatuagem por horas sofrendo punções dolorosas, imagine ser tatuado por um adesivo de pele contendo agulhas microscópicas. Pesquisadores do Instituto de Tecnologia da Geórgia (Georgia Tech, nos EUA) desenvolveram tatuagens de baixo custo, indolores e sem sangue que podem ser autoadministradas e têm muitas aplicações, desde alertas médicos até rastreamento de animais castrados e cosméticos. O estudo a esse respeito é abordado em artigo publicado na revista iScience.
- A história da tatuagem remonta ao mundo antigo – e ao colonialismo
- Múmia de 5.300 anos revela como a tatuagem já foi usada em rituais de cura
- Corpos marcados: a história da tatuagem no Brasil
“Miniaturizamos a agulha para que seja indolor, mas ainda assim deposite efetivamente a tinta da tatuagem na pele”, disse Mark Prausnitz, professor na Escola de Engenharia Química e Biomolecular do Instituto de Tecnologia da Geórgia e autor correspondente do artigo. “Essa poderia ser uma maneira não apenas de tornar as tatuagens médicas mais acessíveis, mas também de criar novas oportunidades para tatuagens cosméticas devido à facilidade de administração.”
Desenvolvimento recente
As tatuagens são usadas na medicina para encobrir cicatrizes, orientar tratamentos repetidos de radiação contra o câncer ou restaurar mamilos após cirurgia de mama. Tatuagens também podem ser usadas em vez de pulseiras como alertas médicos para comunicar condições médicas graves, como diabetes, epilepsia ou alergias.
Vários produtos cosméticos que usam microagulhas já estão no mercado – principalmente para antienvelhecimento –, mas o desenvolvimento da tecnologia de microagulhas para tatuagens é novo. Prausnitz, um veterano nessa área, estudou adesivos de microagulhas por anos para administrar medicamentos e vacinas sem dor na pele sem a necessidade de agulhas hipodérmicas.
“Vimos isso como uma oportunidade de alavancar nosso trabalho na tecnologia de microagulhas para tornar as tatuagens mais acessíveis”, disse Prausnitz. “Enquanto algumas pessoas estão dispostas a aceitar a dor e o tempo necessários para uma tatuagem, achamos que outras podem preferir uma tatuagem que seja simplesmente pressionada na pele e não doa.”
Transformando a tatuagem
As tatuagens geralmente usam agulhas grandes para perfurar repetidamente a pele a fim de obter uma boa imagem, um processo demorado e doloroso. A equipe da Georgia Tech desenvolveu microagulhas menores que um grão de areia e que são feitas de tinta de tatuagem envolta em uma matriz solúvel.
“Como as microagulhas são feitas de tinta de tatuagem, elas depositam a tinta na pele com muita eficiência”, disse Song Li, ex-bolsista de pós-doutorado da Georgia Tech e primeiro autor do estudo.
Desta forma, as microagulhas podem ser pressionadas na pele apenas uma vez e depois dissolvidas, deixando a tinta na pele após alguns minutos sem sangramento.
Técnica inovadora
Embora a maioria dos adesivos de microagulhas para produtos farmacêuticos ou cosméticos tenha dezenas ou centenas de microagulhas dispostas em um quadrado ou círculo, as tatuagens de microagulhas imprimem um desenho que pode incluir letras, números, símbolos e imagens. Ao se organizarem as microagulhas em um padrão específico, cada microagulha age como um pixel para criar uma imagem de tatuagem em qualquer forma ou padrão.
Os pesquisadores começam com um molde contendo microagulhas em um padrão que forma uma imagem. Eles preenchem as microagulhas no molde com tinta de tatuagem e adicionam um adesivo para manuseio conveniente. O adesivo resultante é então aplicado na pele por alguns minutos, durante os quais as microagulhas se dissolvem e liberam a tinta da tatuagem. Tintas de tatuagem de várias cores podem ser incorporadas às microagulhas, incluindo tinta de luz negra que só pode ser vista quando iluminada com luz ultravioleta.
O laboratório de Prausnitz vem pesquisando microagulhas para administração de vacinas há anos e percebeu que elas poderiam ser igualmente aplicáveis a tatuagens. Com o apoio da Alliance for Contraception in Cats and Dogs, a equipe de Prausnitz começou a trabalhar em tatuagens para identificar animais de estimação esterilizados e castrados, mas depois percebeu que a tecnologia também poderia ser eficaz para as pessoas.
Opções cosméticas viáveis
As tatuagens também foram projetadas com a privacidade em mente. Os pesquisadores até criaram manchas sensíveis a fatores ambientais, como luz ou mudanças de temperatura, em que a tatuagem só aparecerá com luz ultravioleta ou temperaturas mais altas. Isso proporciona privacidade aos pacientes, revelando a tatuagem apenas quando desejado.
O estudo mostrou que as tatuagens podem durar pelo menos um ano e provavelmente serão permanentes, o que também as torna opções cosméticas viáveis para pessoas que desejam uma tatuagem estética sem risco de infecção ou dor associada às tatuagens tradicionais. As tatuagens de microagulhas podem, alternativamente, ser carregadas com tinta de tatuagem temporária para atender às necessidades de curto prazo em medicina e cosméticos.
As tatuagens de microagulhas também podem ser usadas para codificar informações na pele dos animais. Em vez de cortar a orelha ou aplicar uma marca de orelha aos animais para indicar o status de esterilização, uma tatuagem indolor e discreta pode ser aplicada.
“O objetivo não é substituir todas as tatuagens, que muitas vezes são obras estéticas criadas por tatuadores”, disse Prausnitz. “Nosso objetivo é criar novas oportunidades para pacientes, animais de estimação e pessoas que desejam uma tatuagem indolor que possa ser facilmente administrada.”
