03/10/2022 - 8:57
As duas galáxias em interação que compõem o par conhecido como Arp-Madore 608-333 parecem flutuar lado a lado nesta imagem do Telescópio Espacial Hubble, da Nasa/ESA. Embora pareçam serenas e imperturbáveis, as duas estão sutilmente distorcendo uma a outra através de uma interação gravitacional mútua que está perturbando e deformando ambas as galáxias. Essa interação galáctica prolongada foi capturada pela Advanced Camera for Surveys do Hubble.
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As galáxias em interação em Arp-Madore 608-333 foram capturadas como parte de um esforço para construir um arquivo de alvos interessantes para estudos futuros mais detalhados com o Hubble, telescópios terrestres e o Telescópio Espacial James Webb, da Nasa/ESA/CSA. Para construir esse arquivo, os astrônomos vasculharam os catálogos astronômicos existentes em busca de uma lista de alvos espalhados pelo céu noturno. Ao fazer isso, eles esperavam incluir objetos que já haviam sido identificados como interessantes e que seriam fáceis para o Hubble observar, independentemente da direção em que ele estivesse apontando.
Decidir como conceder o tempo de observação do Hubble é um processo demorado, competitivo e difícil, e as observações são alocadas de modo a usar cada segundo do tempo disponível do Hubble. No entanto, há uma fração de tempo pequena, mas persistente – cerca de 2% a 3% – que não é utilizada quando o Hubble se volta para apontar para novos alvos. Programas de instantâneos, como o que capturou o par Arp-Madore 608-333, existem para preencher essa lacuna e aproveitar os momentos entre observações mais longas. Além de criar belas imagens como essa, tais programas de instantâneos permitem que os astrônomos coletem o máximo de dados possível com o Hubble.
