31/10/2022 - 15:15
Um milherango (Limosa lapponica) foi registrado voando 13.560 quilômetros entre o Alasca e a Baía de Ansons, na Tasmânia, se tornando recordista do voo migratório sem escalas mais longo já medido.
O que poderia ser apenas uma demonstração das capacidades impressionantes dos pássaros deu aos cientistas e ambientalistas a chance de destacar as ameaças à sobrevivência desses aventureiros alados.
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Os milherangos são uma das centenas de espécies de pássaros que se reproduzem durante o breve verão do Alasca, antes de escapar do inverno rigoroso. Alguns vão apenas até os trópicos, mas outros vão até a Austrália ou a Nova Zelândia. É uma jornada épica para qualquer pássaro, mas essas aves nem sequer param no caminho.
O Pūkorokoro Miranda Naturalists’ Trust tem usado rastreadores por satélite para monitorar a viagem de ida e volta do contingente da Nova Zelândia há anos. Um recorde de 13.050 km foi estabelecido no ano passado. No início deste ano, no entanto, um rastreador foi colocado em um jovem milherango nascido na primavera do Alasca.
Surpreendentemente, em vez de seguir para a Nova Zelândia, essa ave fez uma curva acentuada à direita no Mar da Tasmânia para pousar na Tasmânia. O voo durou 11 dias.
Em conversa com a IFLScience, Sean Dooley, da BirdLife Australia, disse que a subespécie de milherango tem uma ampla distribuição na costa leste da Austrália, mas a Tasmânia está o mais longe possível de seus locais de reprodução. Consequentemente, se o novo recorde for quebrado, é improvável que seja muito.
No entanto, este pássaro provavelmente não era um herói solitário. Os milherangos fazem a jornada em bandos substanciais, tanto para a segurança dos predadores quanto para que possam se revezar no rastro um do outro, como ciclistas em um pelotão.
Curiosamente, enquanto a maioria dos milherangos voa para o sul em uma única jornada, eles são uma das muitas espécies que fazem uma rota mais longa de volta à costa da Ásia, parando no Mar Amarelo para reabastecer.
O desenvolvimento na área, particularmente os danos nas planícies costeiras, teve um efeito devastador sobre as espécies de aves migratórias, de acordo com Dooley.
Os milherangos estão relativamente bem, classificados apenas como ameaçados. No entanto, seus parentes próximos, os fuselos, que migram da Sibéria para o noroeste da Austrália, são considerados criticamente ameaçados.
O rastreamento por satélite transformou o conhecimento dos cientistas sobre as migrações de aves. “Costumávamos pensar que eles paravam no caminho”, explicou Dooley ao IFLScience. “Mas não há muitos lugares para pousar no meio do Pacífico.”
O recordista voou sobre Vanuatu, mas Dooley observou que as terras que os pássaros cruzam na rota “geralmente não são bons locais de alimentação para esses pássaros”. No entanto, milherangos foram vistos nas ilhas do Pacífico, presumivelmente ganhando força para reiniciar a jornada.
Os rastreadores não podem responder ao grande mistério de como os milherangos (como outras espécies migratórias) sabem para onde ir. Se o recordista estava sempre indo para a Tasmânia, ou se desviou do caminho da Nova Zelândia, ainda é um mistério.
