01/11/2022 - 6:59
Esta imagem incomum do Telescópio Espacial Hubble, da Nasa/ESA, mostra a nebulosa de reflexão NGC 1999, na constelação de Órion. A NGC 1999 está a cerca de 1.350 anos-luz da Terra e fica perto da Nebulosa de Órion, a região de formação estelar massiva mais próxima da Terra. A própria NGC 1999 é uma relíquia da formação estelar recente – é composta de detritos que sobraram da formação de uma estrela recém-nascida.
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Assim como o nevoeiro em torno de uma lâmpada de rua, nebulosas de reflexão como a NGC 1999 só brilham por causa da luz de uma fonte incorporada. No caso da NGC 1999, essa fonte é a já mencionada estrela recém-nascida V380 Orionis, visível no centro desta imagem. O aspecto mais notável da aparência da NGC 1999, no entanto, é o buraco facilmente visível em seu centro, que se assemelha a um buraco de fechadura preto de proporções cósmicas.
Esta imagem foi criada a partir de observações arquivadas da Wide Field Planetary Camera 2 que datam pouco depois da Missão de Manutenção 3A do Hubble, em 1999. Na época, os astrônomos acreditavam que a mancha escura na NGC 1999 era algo chamado glóbulo de Bok – uma densa e fria nuvem de gás, moléculas e poeira cósmica que apaga a luz de fundo. No entanto, observações de acompanhamento usando uma coleção de telescópios, incluindo o Observatório Espacial Herschel, da ESA, revelaram que a mancha escura é na verdade uma região vazia do espaço. A origem dessa fenda inexplicável no coração da NGC 1999 permanece desconhecida.
