24/11/2022 - 8:37
Um novo estudo de ressonância magnética revelou que o consumo de álcool durante a gravidez, mesmo em quantidades baixas a moderadas, pode alterar a estrutura cerebral do bebê e atrasar o desenvolvimento cerebral. Os resultados do estudo serão apresentados na próxima semana na reunião anual da Sociedade Radiológica da América do Norte (RSNA).
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“A ressonância magnética fetal é um método de exame altamente especializado e seguro que nos permite fazer declarações precisas sobre a maturação cerebral pré-natal”, disse o autor sênior do estudo dr. Gregor Kasprian, professor associado de radiologia do Departamento de Imagem Biomédica e Terapia Guiada por Imagem da Universidade de Medicina de Viena (Áustria).
O consumo de álcool durante a gravidez pode expor o feto a um grupo de condições chamadas de transtornos do espectro alcoólico fetal. Bebês nascidos com distúrbios do espectro alcoólico fetal podem desenvolver dificuldades de aprendizagem, problemas comportamentais ou atrasos na fala e na linguagem.
Desconhecimento da influência
“Infelizmente, muitas mulheres grávidas desconhecem a influência do álcool sobre o feto durante a gravidez”, disse o autor principal dr. Patric Kienast, doutorando do Departamento de Imagem Biomédica e Terapia Guiada por Imagem, Divisão de Neurorradiologia e Radiologia Músculo-Esquelética da Universidade Médica de Viena. “Portanto, é nossa responsabilidade não apenas fazer a pesquisa, mas também educar ativamente o público sobre os efeitos do álcool no feto.”
Para o estudo, os pesquisadores analisaram exames de ressonância magnética de 24 fetos com exposição pré-natal ao álcool. Os fetos tinham entre 22 e 36 semanas de gestação no momento da ressonância magnética. A exposição ao álcool foi determinada por meio de pesquisas anônimas com as mães. Os questionários utilizados foram o Pregnancy Risk Assessment Monitoring System (PRAMS), um projeto de vigilância dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças e departamentos de saúde, e o T-ACE Screening Tool, uma ferramenta de medição de quatro perguntas que identificam o consumo de risco.
Em fetos com exposição ao álcool, o escore de maturação fetal total (fTMS) foi significativamente menor do que nos controles da mesma idade, e o sulco temporal superior direito (STS) foi mais raso. O STS está envolvido na cognição social, integração audiovisual e percepção da linguagem.
“Encontramos as maiores mudanças na região temporal do cérebro e no STS”, disse o dr. Kasprian. “Sabemos que essa região, e especificamente a formação do STS, tem grande influência no desenvolvimento da linguagem na infância.”
Mudanças mesmo com ingestão baixa
Alterações cerebrais foram observadas nos fetos mesmo em baixos níveis de exposição ao álcool.
“Dezessete das 24 mães bebiam álcool com pouca frequência, com consumo médio de álcool de menos de uma bebida alcoólica por semana”, disse o dr. Kienast. “No entanto, fomos capazes de detectar mudanças significativas nesses fetos com base na ressonância magnética pré-natal.”
Três mães bebiam de um a três drinques por semana e duas mães bebiam de quatro a seis drinques por semana. Uma mãe consumiu uma média de 14 ou mais bebidas por semana. Seis mães também relataram pelo menos um evento de consumo excessivo de álcool (mais de quatro doses em uma ocasião) durante a gravidez.
De acordo com os pesquisadores, o atraso no desenvolvimento do cérebro fetal pode estar especificamente relacionado a um estágio atrasado de mielinização e girificação menos distinta nos lobos frontal e occipital.
Exames adicionais
O processo de mielinização é crítico para o funcionamento do cérebro e do sistema nervoso. A mielina protege as células nervosas, permitindo que elas transmitam informações mais rapidamente. Marcos importantes do desenvolvimento de bebês, como rolar, engatinhar e processar a linguagem, estão diretamente ligados à mielinização.
A girificação refere-se à formação das dobras do córtex cerebral. Essas dobras aumentam a área de superfície do córtex com espaço limitado no crânio, permitindo um aumento no desempenho cognitivo. Quando a girificação é diminuída, a funcionalidade é reduzida.
“As mulheres grávidas devem evitar estritamente o consumo de álcool”, disse o dr. Kienast. “Como mostramos em nosso estudo, mesmo baixos níveis de consumo de álcool podem levar a mudanças estruturais no desenvolvimento do cérebro e atraso na maturação do cérebro.”
Não está claro como essas mudanças estruturais afetarão o desenvolvimento do cérebro desses bebês após o nascimento. “Para avaliar isso com precisão, precisamos esperar que as crianças que foram examinadas como fetos naquela época fiquem um pouco mais velhas, para que possamos convidá-las a voltar para exames adicionais”, disse o dr. Kienast. “No entanto, podemos assumir fortemente que as mudanças que descobrimos contribuem para as dificuldades cognitivas e comportamentais que podem ocorrer durante a infância.”
