31/01/2023 - 8:20
Ao trabalharem juntos, golfinhos e pescadores de linha no Brasil capturam mais peixes, um raro exemplo de interação entre dois grandes predadores que é benéfica para ambas as partes, concluíram os pesquisadores após 15 anos de estudo da prática.
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“Sabíamos que os pescadores estavam observando o comportamento dos golfinhos para determinar quando lançar suas redes, mas não sabíamos se os golfinhos estavam coordenando ativamente seu comportamento com os pescadores”, disse Mauricio Cantor, do Instituto de Mamíferos Marinhos da Universidade Estadual do Oregon (EUA), que conduziu o estudo.
“Usando drones e imagens subaquáticas, pudemos observar os comportamentos de pescadores e golfinhos com detalhes sem precedentes e descobrimos que eles pegam mais peixes trabalhando em sincronia”, afirmou Cantor, professor assistente da Faculdade de Ciências Agrícolas da Universidade Estadual do Oregon. “Isso mostra que essa é uma interação mutuamente benéfica entre os humanos e os golfinhos”.
Comportamento raro
As descobertas dos pesquisadores acabaram de ser publicadas na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Os coautores do artigo são o professor Fábio Daura-Jorge, da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC, no Brasil), e o professor Damien Farine, da Universidade de Zurique (Suíça) e da Universidade Nacional Australiana.
Movimentos sincronizados de bandos de pássaros e cardumes de peixes são um comportamento comum, mas marcante, que pode ser a chave para a sobrevivência dos animais. Comportamentos sincronizados entre espécies, como entre os botos-de-lahille e os tradicionais pescadores de rede no Brasil, são muito mais raros.
A prática é considerada uma tradição cultural na cidade de Laguna, no litoral sul do Brasil, onde ocorre há mais de 140 anos e é transmitida por gerações de pescadores e botos. A relação de pesca cooperativa é específica dessa população de golfinhos e não é uma característica genética dos animais, disse Cantor.
Existem relatos históricos e recentes de comportamentos semelhantes em um punhado de locais em outras partes do mundo, mas a prática está em declínio ou desapareceu completamente na maioria dos lugares e permanece quase completamente sem estudo em outros. A natureza rara da prática é uma das razões pelas quais a prática no Brasil está sendo considerada como patrimônio cultural, disse ele.
Aprendizado social
“Do ponto de vista dos pescadores, essa prática faz parte da cultura da comunidade de várias formas”, disse Cantor. “Eles adquirem habilidades transmitidas por outros pescadores e o conhecimento é transmitido por meio do aprendizado social. Eles também se sentem conectados a este lugar e têm um sentimento de pertencimento à comunidade.”
Modelos preditivos executados como parte do estudo mostram que o futuro da prática pode ser ameaçado se as populações de tainha – o tipo de peixe que tanto os golfinhos quanto as pessoas procuram – continuarem diminuindo ou as futuras gerações de pescadores perderem o interesse em aprender essa prática de pesca única.
“É improvável que a prática continue se os golfinhos ou os pescadores não se beneficiarem mais dela”, afirmou Farine.
Segundo Daura-Jorge, os pesquisadores já estão vendo os primeiros sinais de declínio na prática. “Se tomarmos medidas para documentar e conservar o conhecimento e a cultura da prática, podemos impactar indiretamente e positivamente também os aspectos biológicos”, disse ele.
Mecânica da parceria
Para entender melhor essa tradição cultural e medir suas consequências de curto e longo prazo para pescadores e golfinhos, os pesquisadores combinaram drones, hidrofones e câmeras subaquáticas a fim de capturar a mecânica da parceria, conduziram pesquisas demográficas de longo prazo para golfinhos e entrevistaram e observou os pescadores.
Eles descobriram que a sincronia de forrageamento entre golfinhos e pescadores aumenta substancialmente a probabilidade de pescar e o número de peixes capturados. Esse benefício então apoia a sobrevivência dos golfinhos – os golfinhos que praticam a pesca cooperativa nessa área têm um aumento de 13% nas taxas de sobrevivência – e o bem-estar socioeconômico dos pescadores. Eles também descobriram que a compreensão dos pescadores sobre a tradição pesqueira correspondia às evidências produzidas por meio de ferramentas e métodos científicos.
“Questionários e observações diretas são maneiras diferentes de olhar para o mesmo fenômeno e combinam bem”, disse Cantor. “Ao integrá-los, poderíamos obter a imagem mais completa e confiável de como esse sistema funciona e, mais importante, como ele beneficia tanto os pescadores quanto os golfinhos.”
Interesse substancial
A maioria das interações interespecíficas, incluindo aquelas entre humanos e outros animais, são competitivas e não mutuamente benéficas, disseram os pesquisadores.
“Mas não nesse caso”, disse Farine. “Isso torna esse sistema de interesse científico substancial, pois pode nos ajudar a entender sob quais condições a cooperação pode evoluir e – de importância crescente em nosso mundo em rápida mudança – sob quais condições ela pode se extinguir ou passar de uma interação cooperativa para uma competitiva.”
Os pesquisadores sugerem que ações de conservação são necessárias para garantir o futuro da prática. Tanto os golfinhos quanto os pescadores dependem de uma população de peixes forte e saudável para que o relacionamento cooperativo seja bem-sucedido. Nos últimos anos, a região tem visto uma disponibilidade reduzida de peixes. Também há um menor interesse em aprender a tradição, disse Daura-Jorge, que acompanha essa população há 15 anos.
“Não sabemos o que vai acontecer no futuro, mas nosso melhor palpite, usando nossos melhores dados e melhores modelos, é que, se as coisas continuarem como estão agora, chegará um momento em que a interação será deixar de ser de interesse de pelo menos um dos predadores – os golfinhos ou os pescadores”, disse Daura-Jorge.
Medidas de conservação
Os pesquisadores sugerem que várias medidas de conservação podem ser necessárias para garantir o futuro da prática. O primeiro é tentar identificar a origem do declínio da tainha e tomar medidas para melhor manejar essa espécie, como reduzir o uso de redes ilegais por meio da aplicação da lei, disse Daura-Jorge.
Em segundo lugar, os pesquisadores recomendam medidas para trabalhar com pescadores artesanais atuais e futuros, enfatizando a importância cultural e econômica da prática de lançar redes. Isso pode incluir a oferta de incentivos para incentivar a prática tradicional, como a fixação de um preço premium para o peixe pescado com esse método.
“Esse fenômeno de interação mutuamente benéfica entre animais selvagens e humanos está se tornando cada vez mais raro e parece estar em risco global”, disse Cantor. “O valor cultural e a diversidade biológica são importantes, e é importante preservá-la.”
