13/02/2023 - 14:05
Qual é a origem dos ancestrais dos peixes atuais? Que espécies evoluíram a partir deles? Uma controvérsia científica de 50 anos girava em torno da questão de qual grupo, “línguas ósseas” ou “enguias”, era o mais antigo.
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Um estudo de pesquisadores franceses do INRAE, do CNRS, do Instituto Pasteur, do Inserm e do Museu Nacional de História Natural acaba de encerrar o debate ao mostrar, por meio de análises genômicas, que esses peixes são de fato um único e mesmo grupo, dada a natureza bastante nome peculiar de Eloposteoglossocephala. Esses resultados, publicados na revista Science, lançaram uma nova luz sobre a história evolutiva dos peixes.
Compreender a história evolutiva das espécies através do seu parentesco é uma questão essencial e regularmente objeto de controvérsia científica. Uma delas diz respeito à posição, na árvore da vida, dos três grupos mais antigos de peixes teleósteos, que surgiram no final do período Jurássico (de 201,3 milhões a 145 milhões de anos atrás) e que incluem a maioria dos peixes atuais.
Esses três grupos são formados por “línguas ósseas” (osteoglossiformes), “enguias” e por um grupo que reúne todas as outras espécies de peixes teleósteos. As primeiras classificações na década de 1970, baseadas apenas em critérios anatômicos, classificaram as “línguas ósseas” como o grupo mais antigo. Abordagens modernas de classificação, no entanto, baseadas no uso de sequências de DNA para reconstruir a história evolutiva da vida, colocaram as “enguias” como o grupo mais antigo. Desde então, a polêmica se instalou.
Hipóteses erradas
Para investigar essa questão, os cientistas sequenciaram os genomas de várias espécies do grupo “enguia”, incluindo a enguia europeia e a moreia gigante. Eles analisaram as sequências de DNA para obter informações sobre a estrutura e organização dos genes dentro do genoma. Conseguiram assim reconstruir, de forma muito fidedigna, as relações entre os diferentes peixes teleósteos, o que conduziu a um fim da polêmica sem vencedores nem vencidos: nenhuma das hipóteses era válida.
Surpreendentemente, os cientistas descobriram que os dois grupos de “enguias” e “línguas ósseas” são de fato um e o mesmo em termos de história evolutiva. Os pesquisadores chamaram esse grupo de Eloposteoglossocephala. Esses resultados encerram mais de 50 anos de controvérsia sobre a história evolutiva dos principais ramos da árvore da vida dos peixes teleósteos. Eles lançam uma nova luz sobre a história evolutiva dos peixes e a compreensão dos processos evolutivos.
