15/03/2023 - 18:33
Hoje em dia, o casamento entre primos pode ser um tabu para a maioria de nós no Ocidente, mas, historicamente, as uniões entre primos de primeiro e segundo grau já foram comuns em algumas partes do mundo e, ainda hoje, os casamentos entre primos são rotineiros em algumas culturas. Geneticamente, no entanto, essa união pode não ser uma boa ideia.
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O costume do casamento entre primos
Também conhecido como casamento consanguíneo, o casamento entre parentes foi barrado pela Igreja Católica durante a Idade Média. A Igreja Ocidental, que mais tarde se tornaria a Igreja Católica Romana, introduziu regras estritas sobre o casamento, incluindo a proibição de casamentos entre primos. Como resultado, geralmente ainda é considerado um tabu hoje.
Mas o mesmo não pode ser dito fora do Ocidente. Um estudo de 2021 descobriu que, globalmente, as pessoas hoje têm maior probabilidade de se reproduzir com seus primos do que na pré-história. Enquanto outro, de 2010, sugeriu que até um em cada 10 casamentos são entre primos de segundo grau ou até mesmo parentes mais próximos.
“As taxas mais altas de casamento consanguíneo ocorrem no norte e na África subsaariana, no Oriente Médio e no oeste, centro e sul da Ásia”, escrevem os autores do estudo, acrescentando que esses casamentos são “uma tradição estabelecida há muito tempo” nessas partes do mundo.
Eles também descobriram que a mortalidade em descendentes de dois primos de primeiro grau é cerca de 3,5% maior do que em filhos não consanguíneos e sabe-se que está associada a um risco aumentado de doenças genéticas.
Por que os casamentos entre primos aumentam o risco de doenças genéticas?
Todos nós compartilhamos 50% de nosso DNA com cada um dos pais e com nossos irmãos, enquanto com nossos primos de primeiro grau compartilhamos cerca de 12,5%. Portanto, quando dois primos têm um filho, a diferença genética é restrita, o que significa que as mesmas variantes genéticas têm maior probabilidade de aparecer e tornar os distúrbios genéticos hereditários mais comuns.
Herdamos uma cópia de cada um dos nossos genes de cada pai. Se esses genes sofrerem mutação, eles podem causar várias doenças. Quando apenas uma cópia do gene precisa ser danificada para causar uma condição, ela é chamada de autossômica dominante, como é o caso da doença de Huntington ou da síndrome de Marfan.
Mas quando duas cópias mutantes de um gene são necessárias, um distúrbio é autossômico recessivo. Exemplos incluem fibrose cística e anemia falciforme. Uma pessoa com apenas uma cópia mutante de um gene recessivo é portadora, ou seja, ela própria não tem a doença, mas ainda pode transmitir o potencial para a doença.
Dois primos, com mais DNA compartilhado do que duas pessoas não relacionadas, são, portanto, mais propensos a transmitir duas cópias de um gene potencialmente prejudicial. Se um de seus avós em comum fosse portador, haveria 50% de chance de que cada um de seus filhos (os pais dos primos) também fosse portador.
Isso aumenta as chances de os primos também serem portadores e, portanto, coloca seus filhos em maior risco de condições autossômicas recessivas. O risco de isso acontecer quando dois pais não são parentes é de cerca de 3%, mas é dobrado para 6% em casamentos entre primos. Exemplos de condições associadas a casamentos consanguíneos incluem discinesia ciliar primária, talassemia e doença de Tay-Sachs.
