13/04/2023 - 11:34
Muitas vezes somos atraídos por outras pessoas com quem compartilhamos um interesse, mas essa atração pode ser baseada em uma crença errônea de que tais interesses compartilhados refletem uma semelhança mais profunda e fundamental – que compartilhamos uma essência – de acordo com uma pesquisa publicada pela American Psychological Association.
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“Nossa atração por pessoas que compartilham nossos atributos é auxiliada pela crença de que esses atributos compartilhados são movidos por algo profundo dentro de nós: a essência de cada um”, disse o principal autor, dr. Charles Chu, professor assistente da Escola Questrom de Negócios da Universidade de Boston (EUA). “Para ser mais concreto, gostamos de alguém que concorda conosco em uma questão política, compartilha nossas preferências musicais ou simplesmente ri da mesma coisa que nós, não apenas por causa dessas semelhanças, mas porque essas semelhanças sugerem algo mais – essa pessoa é, em essência, como eu, e como tal, elas compartilham minhas visões do mundo em geral.”
Esse processo de pensamento é impulsionado por um tipo de essencialismo psicológico aplicado especificamente às ideias das pessoas sobre o eu e a identidade individual, de acordo com Chu. Ele acrescenta que as pessoas “essencializam” muitas coisas – de categorias biológicas, como espécies animais, a grupos sociais, como raça e gênero – e o fazem em praticamente todas as culturas humanas.
Propriedades arraigadas e imutáveis
“Essencializar algo é defini-lo por um conjunto de propriedades profundamente enraizadas e imutáveis, ou uma essência”, disse Chu. “Por exemplo, a categoria de ‘lobo’ é definida por uma essência de lobo, residente em todos os lobos, da qual derivam atributos como seus narizes pontudos, dentes afiados e caudas fofas, bem como sua natureza de matilha e agressividade. É imutável em que um lobo criado por ovelhas ainda é um lobo e posteriormente desenvolverá atributos semelhantes aos de um lobo.”
Recentemente, os pesquisadores começaram a se concentrar na categoria do self e descobriram que, assim como essencializamos outras categorias, também essencializamos o self, de acordo com Chu.
“Essencializar-me é definir quem eu sou por um conjunto de propriedades arraigadas e imutáveis, e todos nós, especialmente nas sociedades ocidentais, fazemos isso até certo ponto. Um autoessencialista então acreditaria que o que os outros podem ver sobre nós e o como nos comportamos são causados por uma essência bem imutável”, disse ele.
Para entenderem melhor como o autoessencialismo impulsiona a atração entre os indivíduos, os pesquisadores conduziram uma série de quatro experimentos. A pesquisa foi publicada na revista Journal of Personality and Social Psychology.
Atração por quem compartilha uma posição
Em um experimento, 954 participantes foram questionados sobre sua posição em uma das cinco questões sociais atribuídas aleatoriamente (aborto, pena de morte, posse de armas, testes em animais ou suicídio assistido por médicos). Metade dos participantes leu sobre outro indivíduo que concordou com sua posição, enquanto a outra metade leu sobre um indivíduo que discordou de sua posição. Todos os participantes então preencheram um questionário sobre o quanto eles acreditavam que compartilhavam uma visão geral do mundo com o indivíduo fictício, seu nível de atração interpessoal por essa pessoa e suas crenças gerais no autoessencialismo.
Os pesquisadores descobriram que os participantes com pontuação alta em autoessencialismo eram mais propensos a expressar uma atração pelo indivíduo fictício que concordava com sua posição e relatar uma percepção geral compartilhada da realidade com esse indivíduo.
Um experimento semelhante envolvendo 464 participantes encontrou os mesmos resultados para um atributo compartilhado tão simples quanto a propensão dos participantes a superestimar ou subestimar um número de pontos coloridos em uma série de slides de computador. Em outras palavras, a crença em um eu essencial levou as pessoas a assumir que apenas uma única dimensão de similaridade era indicativa de ver o mundo inteiro da mesma maneira, o que gerava mais atração.
Preferência artística e essência
Em outro experimento, 423 participantes viram oito pares de pinturas e perguntaram qual de cada par eles preferiam. Com base em suas respostas, os participantes foram identificados como fãs do artista suíço-alemão Paul Klee ou do pintor russo Wassily Kandinsky. Metade de cada grupo de fãs foi então informado de que a preferência artística fazia parte de sua essência; a outra metade foi informada de que não havia conexão. Todos foram então expostos a dois indivíduos hipotéticos, um dos quais tinha a mesma preferência artística e outro que diferia. Os participantes que foram informados de que a preferência artística estava ligada à sua essência eram significativamente mais propensos a expressar uma atração por uma pessoa hipotética com as mesmas preferências artísticas do que aqueles que disseram que a preferência artística não tinha nada a ver com a sua essência.
Um experimento final classificou 449 participantes como fãs de um dos dois artistas e, em seguida, apresentou-lhes informações sobre se usar a própria essência era útil ou não para perceber outras pessoas. Dessa vez, um terço dos participantes foi informado de que o pensamento essencialista poderia levar a impressões imprecisas dos outros, um terço foi informado de que o pensamento essencialista poderia levar a impressões precisas dos outros e o terço final não recebeu nenhuma informação.
Como esperado, os pesquisadores descobriram que os participantes que foram informados de que o pensamento essencialista poderia levar a impressões precisas dos outros eram mais propensos a relatar atração e compartilhar a realidade com indivíduos hipotéticos com preferências artísticas semelhantes.
Julgamentos com pouca informação
Chu disse que ficou muito surpreso ao descobrir que algo tão mínimo quanto uma preferência compartilhada por um artista levaria as pessoas a perceber que outro indivíduo veria o mundo da mesma maneira que elas. O pensamento autoessencialista, porém, pode ser uma bênção confusa, ele alertou.
“Acho que sempre que fazemos julgamentos rápidos ou primeiras impressões com muito pouca informação, é provável que sejamos afetados pelo raciocínio autoessencialista”, afirmou Chu. “As pessoas são muito mais complexas do que costumamos acreditar, e devemos ter cuidado com as suposições injustificadas que fazemos com base nesse tipo de pensamento”.
