03/06/2019 - 15:12
Alex McMaster e Merlin Hetherington, dois amigos escoceses que se conheceram na Universidade de St. Andrews (EUA), passaram oito meses pedalando por toda a África para distribuir dispositivos portáteis de diagnóstico movidos à energia solar que permitem prevenir casos de cegueira e surdez evitáveis.
McMaster, que estuda biologia e geografia, e Hetherington, que se formou em junho de 2018 em medicina, percorreram 10.450 quilômetros do Cairo à Cidade do Cabo. Apesar de enfrentarem 13 furos de pneus e vários encontros com policiais, bandidos e conflitos tribais, os jovens conseguiram distribuir 1.050 equipamentos Arclights e treinar 843 pessoas em todo o continente. O que, com certeza, vai beneficiar muitos milhares de pessoas pelos próximos anos, evitando deficiências desnecessárias. A expedição realizada entre outubro de 2018 e maio de 2019 foi chamada Arclight Tandem Africa.
O Arclight foi desenvolvido pela Faculdade de Medicina da Universidade de St. Andrews, funciona simultaneamente como um oftalmoscópio e um otoscópio. É um produto de baixo custo que permite aos usuários tomarem decisões instantâneas que aceleram o acesso ao tratamento – tudo sem ter que se preocupar com eletricidade. Os aparelhos foram entregues em postos médicos de comunidades rurais remotas.
Estima-se que cerca de 285 milhões de pessoas no mundo sofram algum tipo de cegueira e 360 milhões tenham deficiência auditiva. As causas dessas deficiências muitas vezes são evitáveis, mas dependem de um diagnóstico precoce. Entretanto, os equipamentos médicos costumam ser muito caros ou dependem de baterias e lâmpadas.
