23/01/2023 - 10:11
Um estudo do Centro de Linguagem e Cérebro da Universidade HSE (Rússia) confirmou o papel do corpo caloso na lateralização da linguagem, a distribuição das funções de processamento da linguagem entre os hemisférios cerebrais. Os autores criaram uma tarefa de linguagem inovadora para seus sujeitos de estudo e aplicaram métodos avançados de neuroimagem aos dados coletados. Um artigo sobre suas descobertas foi publicado na revista PLOS ONE.
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A assimetria funcional entre os dois hemisférios cerebrais na execução de funções cognitivas de alto nível é uma das principais características do cérebro humano. Por exemplo, o hemisfério esquerdo desempenha um papel importante no processamento da linguagem na maioria das pessoas. No entanto, entre 10% e 15% da população humana também usa o hemisfério direito em graus variados para a mesma tarefa.
Tradicionalmente, a lateralização da linguagem para o hemisfério direito era explicada pela lateralidade, pois é encontrada principalmente em indivíduos canhotos e ambidestros (que usam ambas as mãos igualmente bem). Mas pesquisas recentes demonstraram uma diferença genética na forma como a linguagem é processada por pessoas canhotas e ambidestras. Além disso, algumas pessoas destras também envolvem seu hemisfério direito em funções de linguagem.
Explicações alternativas
Essas descobertas levaram os cientistas a considerar explicações alternativas – em particular, observando a anatomia do cérebro para descobrir por que as funções da linguagem podem mudar para o hemisfério direito. Pesquisadores do Centro de Linguagem e Cérebro da Universidade HSE levantaram a hipótese de que a lateralização da linguagem pode ter algo a ver com a anatomia do corpo caloso, que conecta os dois hemisférios cerebrais.
Os pesquisadores pediram a 50 participantes do estudo que realizassem uma tarefa de conclusão de sentenças. Os sujeitos foram instruídos a ler em voz alta uma frase russa apresentada visualmente e completá-la com uma palavra final apropriada (por exemplo, “Teper ministr podpisyvaet vazhnoe…”, ou “Agora o ministro está assinando um importante…”). Ao mesmo tempo, a atividade cerebral dos participantes foi registrada por ressonância magnética funcional (fMRI). Além disso, o volume do corpo caloso foi medido em cada indivíduo.
A comparação entre os dados da fMRI e as medidas do corpo caloso revelou que quanto maior o volume deste, menor a lateralização da função da linguagem para o hemisfério direito.
Supressão de envolvimento adicional
Pode-se dizer que, no processamento da linguagem, o cérebro tende a utilizar os recursos do hemisfério esquerdo de forma eficiente e a suprimir, por meio do corpo caloso, qualquer envolvimento adicional do hemisfério direito. Quanto maior o corpo caloso de uma pessoa, menos envolvido seu hemisfério direito está no processamento da linguagem (e vice-versa). Essa descoberta é consistente com o modelo inibitório sugerindo que o corpo caloso inibe a ação de um hemisfério enquanto o outro está envolvido em tarefas cognitivas.
“O design inovador do estudo e o uso de neuroimagem avançada tornaram esta conclusão possível”, observou Olga Dragoy, diretora do Centro de Linguagem e Cérebro da Universidade HSE. “A lateralização do cérebro no processamento da linguagem geralmente é difícil de medir com precisão, pois tarefas típicas de fala usadas em estudos anteriores (por exemplo, nomeação de imagens, seleção de palavras que começam com uma determinada letra ou ouvir a fala) tendem a causar ativação apenas em algumas partes do cérebro responsáveis pelas funções de linguagem, mas não em outras. Em vez disso, desenvolvemos uma tarefa de fala exclusiva para fMRI – conclusão de sentença – que ativa de forma confiável todas as áreas de linguagem do cérebro.”
