18/10/2022 - 13:03
Os astrônomos detectaram o que pode ser a explosão mais poderosa já vista. A explosão de raios gama, chamada GRB221009A, foi detectada em 9 de outubro, e até mesmo seu brilho posterior é mais brilhante do que a maioria dos objetos no céu.
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Acredita-se que esse tipo de explosão de raios gama, conhecida como GRB, ocorra quando uma estrela enorme explode em uma supernova, deixando para trás um buraco negro. A explosão, então, cria um extraordinário jato de luz que compõe o próprio GRB.
Este GRB em particular parece tão brilhante parcialmente porque está a cerca de 2,4 bilhões de anos-luz de distância da Terra, tornando-o um dos GRBs mais próximos já vistos, além de ser o mais brilhante.
“Se olharmos para todas as explosões de raios gama que foram detectadas, esta se destaca. Informalmente, estamos chamando de BOAT – o mais brilhante de todos os tempos”, disse Jillian Rastinejad, da Northwestern University, em Illinois. Ela e seus colegas calcularam que um GRB tão brilhante deve ocorrer apenas uma vez a cada mil anos ou mais.
Não se sabe exatamente quão poderosa é essa explosão, apesar do fato de que muitos telescópios ao redor do mundo estão olhando para ela. Isso ocorre em parte porque é tão brilhante que satura os detectores de telescópios de raios gama, então tudo o que eles veem são pixels completamente brancos sem detalhes.
“Se você tivesse olhos de raios gama, ficaria cego”, explicou Andrew Levan, da Universidade Radboud, na Holanda, um dos colegas de Rastinejad. As estimativas atuais colocam a energia do GRB entre 10^54 e 10^55 ergs, segundo ele. Em contraste, espera-se que a energia total liberada pelo sol ao longo de sua vida seja de cerca de 10^51 ergs.
O brilho emitido pela GRB221009A é tão forte que está afetando a Terra, mesmo a bilhões de anos-luz de distância. Transmissores de rádio navais registraram uma estranha perturbação na atmosfera superior, que parece ter sido causada pela poderosa luz da GRB batendo nela.
Detectores que procuram fótons de alta energia (partículas de luz) também viram partículas extraordinárias com energias muito mais altas do que qualquer coisa produzida no Grande Colisor de Hádrons. “Parece que praticamente todos os telescópios do mundo estão começando a olhar para ele”, afirmou Rastinejad.
No entanto, para aprender mais sobre a própria supernova e sua galáxia natal, eles terão que esperar até que o brilho desapareça, o que pode levar meses. Quando isso ocorrer, os cientistas devem ter uma ideia melhor de por que esse GRB era tão extraordinariamente brilhante.
