20/03/2023 - 19:18
Nascida na Áustria em 1913, Hedwig Eva Maria Kielser era uma criança prodígio. Como filha de um rico banqueiro de Viena, ela teve aulas particulares desde os 4 anos. Aos 10 anos, ela era dançarina, pianista e falava quatro idiomas.
Sua estreia no cinema, Geld auf der Strasse (traduzido como “Dinheiro na Rua”), aconteceu em 1930, quando ela tinha apenas 17 anos. Aos 25, ela chegou a Hollywood e apareceu em seu primeiro filme em inglês, Argel.
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Depois de um casamento curto com traficante de armas austríaco Fritz Mandl, foi ao lado do pianista e compositor George Antheil que Hedy adaptou um mecanismo em pianos auto-tocados para resolver um grande problema com a orientação de torpedos durante a Segunda Guerra Mundial. Essa abordagem ficou conhecida como “salto de frequência”.
A dupla recrutou a ajuda de um professor de engenharia elétrica do Instituto de Tecnologia da Califórnia para fazer seu dispositivo. Na época, os torpedos eram guiados por rádio e os sinais de RF de alta intensidade sintonizados na mesma frequência podiam bloquear o sinal de rádio. Usando esse mecanismo, tanto o transmissor quanto o receptor podem mudar rapidamente entre as frequências enquanto permanecem em sincronia.
Embora a Marinha não tenha usado a invenção na guerra, ela encontrou uso depois que a patente expirou durante a crise dos mísseis cubanos. A tecnologia de salto de frequência formou a base para tecnologias sem fio, como Wi-Fi, Bluetooth e GPS.
“Desde o trabalho inovador de Lamarr e Antheil em salto de frequência, muitas outras aplicações da tecnologia de espectro alargado – o termo mais amplo para comunicações sem fio usando sinais variáveis - surgiram”, afirmou Joyce Bedi, do Centro Lemelson para o Estudo de Invenção e Inovação do Smithsonian.
Ela fez dezenas de filmes entre 1938 e 1958, como Fruto Proibido (1940) e Sansão e Dalila (1949). Em Hollywood, ela costumava passar as noites trabalhando em casa na sala onde inventava coisas, como um projétil antiaéreo equipado com um fusível de proximidade e um comprimido que podia ser jogado na água para fazer uma bebida à base de cola.
Desprezando o estilo de vida das celebridades, ela concluiu que “qualquer garota pode ser glamorosa, tudo o que você precisa fazer é ficar parada e parecer estúpida”. Com o tempo, ela desenvolveu a reputação de ser difícil e produziu ela mesma dois filmes.
Enquanto fazia filmes, ela desenvolveu um vício em “pílulas estimulantes” fornecidas pelo estúdio e seu comportamento tornou-se errático. No final dos anos 1950, ela e seu quinto marido, Howard Lee, estavam se divorciando quando seu filho se feriu em um acidente. Para grande consternação do juiz do tribunal de divórcio, ela enviou sua substituta do filme, Sylvia Hollis, em seu lugar para a audiência inicial.
Depois que sua carreira em Hollywood definhou, ela viveu modestamente como uma reclusa. Ela foi presa por furto em uma loja duas vezes, uma vez em 1966 e novamente em 1991. No primeiro caso, ela foi absolvida. Na segunda vez, ela foi condenada e sentenciada a um ano de liberdade condicional.
Sua patente sobre “salto de frequência” expirou antes da implementação generalizada da ideia, mas ela viveu o suficiente para ver seu brainstorm começar a se expandir em uma vasta indústria no final do século XX.
Em 1997, seu trabalho foi reconhecido quando ela foi homenageada com o Pioneer Award da Electronic Frontier Foundation. Embora ela nunca tenha ganhado dinheiro com nenhuma de suas invenções, estima-se que apenas o “salto de frequência” valha US$ 30 bilhões.
Lamarr morreu em janeiro de 2000 aos 85 anos, mas mesmo quando seu fim se aproximava, ela ainda estava inventando coisas: uma coleira fluorescente para cães, modificações para o avião supersônico Concorde e um novo tipo de semáforo.
Após sua morte, seu filho, Anthony Loder, disse que ela ficaria satisfeita com o legado de seu conceito de salto de frequência. “Ela adoraria ser lembrada como alguém que contribuiu para o bem-estar da humanidade”, afirmou ele.
