19/11/2022 - 17:34
No final de 1800, a cidade de Białystok – que já foi polonesa, depois prussiana, depois russa, e hoje é novamente parte da Polônia – era um centro de diversidade, com grande número de poloneses, alemães, russos e judeus ashkenazis de língua iídiche. Cada grupo falava uma língua diferente e via os membros das outras comunidades com desconfiança.
- Fala de bebê parece ser linguagem comum em todas as culturas do mundo
- Pensamento – Ele é uma força viva capaz de criar e destruir
- Por que não nos lembramos de ter nascido, aprender a andar ou começar a falar?
Durante anos, L. L. Zamenhof – um judeu de Białystok que se formou médico em Moscou – sonhou com uma maneira de diversos grupos de pessoas se comunicarem de forma fácil e pacífica.
Em 26 de julho de 1887, ele publicou o que hoje é conhecido como Unua Libro, ou “Primeiro Livro”, que introduziu e descreveu o esperanto, uma língua que ele passou anos projetando na esperança de promover a paz entre os povos do mundo.
O vocabulário do esperanto é principalmente extraído do inglês, francês, alemão, grego, italiano, latim, polonês, russo e iídiche, pois esses eram os idiomas com os quais Zamenhof estava mais familiarizado. Gramaticalmente, o esperanto foi influenciado principalmente por línguas europeias, mas, curiosamente, algumas das inovações do esperanto têm uma notável semelhança com características encontradas em algumas línguas asiáticas, como o chinês.
Agora, 135 anos depois, a Europa está novamente dilacerada pela violência e pela tensão, principalmente pela guerra entre a Rússia e a Ucrânia, que é pelo menos parcialmente impulsionada por um debate político sobre diferenças linguísticas. Infelizmente, os conflitos sobre o idioma são comuns em todo o mundo.
A promessa de paz por meio de uma língua compartilhada ainda não foi amplamente aceita, mas talvez existam cerca de 2 milhões de falantes de esperanto em todo o mundo. E o idioma ainda está se espalhando, ainda que lentamente.
Uma língua para todos
Tendo crescido no ambiente multicultural mas desconfiado de Białystok, Zamenhof dedicou sua vida a construir uma linguagem que ele esperava que pudesse ajudar a promover a harmonia entre os grupos. O objetivo não era substituir a primeira língua de ninguém. Em vez disso, o esperanto serviria como uma segunda língua universal que ajudaria a promover a compreensão internacional – e, esperançosamente, a paz.
O esperanto é fácil de aprender. Os substantivos não têm gênero gramatical, então você nunca precisa se perguntar se uma tabela é masculina ou feminina. Não há verbos irregulares, então você não precisa memorizar tabelas de conjugação complexas. Além disso, a ortografia é totalmente fonética, portanto, você nunca ficará confuso com letras silenciosas ou letras que produzem sons diferentes em contextos diferentes.
No Unua Libro, Zamenhof delineou as 16 regras básicas do esperanto e forneceu um dicionário. Esse livro foi traduzido para mais de uma dúzia de idiomas e, no início de cada edição, Zamenhof renunciou permanentemente a todos os direitos pessoais sobre sua criação e declarou o esperanto como “propriedade da sociedade”.
Logo, o esperanto se espalhou pela Ásia, América do Norte e do Sul, Oriente Médio e África. A partir de 1905, falantes de esperanto de todo o mundo começaram a se reunir uma vez por ano para participar do Congresso Mundial de Esperanto para celebrar – e usar – a língua.
Entre 1907 e sua morte em 1917, Zamenhof recebeu 14 indicações para o Prêmio Nobel da Paz, embora nunca tenha ganhado o prêmio.
Dando continuidade ao trabalho de Zamenhof, a Associação Universal de Esperanto, uma organização que busca estimular as relações entre as pessoas através do uso do esperanto, foi indicada mais de 100 vezes ao Prêmio Nobel da Paz em reconhecimento à sua “ contribuição para a paz mundial ao permitir que pessoas em diferentes países entrassemem relações diretas sem barreiras linguísticas”. Até agora, nunca ganhou o prêmio.
Lutas e sucessos
Após a Primeira Guerra Mundial, a Liga das Nações – a predecessora das Nações Unidas – foi fundada na esperança de prevenir conflitos futuros. Pouco depois, o delegado iraniano na Liga das Nações propôs que o esperanto fosse adotado como língua das relações internacionais.
No entanto, essa proposta foi vetada pelo delegado francês, que temia que a língua francesa perdesse sua posição de prestígio na diplomacia. Em 1922, o governo francês deu um passo adiante e proibiu o ensino do esperanto em todas as universidades francesas por supostamente ser uma ferramenta para difundir propaganda comunista.
Ironicamente, a vida por trás da Cortina de Ferro não era muito mais fácil para os falantes de esperanto. Na União Soviética, os esperantistas eram acusados de fazer parte de uma “organização internacional de espionagem”. Muitos foram perseguidos e depois morreram durante o Grande Expurgo de Stalin.
Segundo Hitler, o esperanto era evidência de uma conspiração judaica para dominar o mundo. Durante o Terceiro Reich, a Gestapo recebeu ordens específicas para procurar os descendentes de Zamenhof. Todos os seus três filhos morreram no Holocausto – assim como muitos falantes de esperanto.
Apesar desses acontecimentos, em 1954 a Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura, mais conhecida como Unesco, aprovou uma resolução reconhecendo – e se relacionando com – a Associação Universal de Esperanto, o que abriu as portas para que o movimento esperantista fosse representado em eventos da Unesco relativos à linguagem.
Em 1985, a Unesco aprovou uma resolução encorajando os países a adicionar o esperanto aos seus currículos escolares. Durante anos, a China ofereceu o esperanto como opção de língua estrangeira em várias de suas universidades, uma das quais abriga um museu de esperanto. Existe agora um programa de interlinguística oferecido na Universidade Adam Mickiewicz, na Polônia, que é ministrado em esperanto.
Mais recentemente, a Unesco declarou 2017 como o ano de Zamenhof e, desde então, sua principal revista – The Unesco Courier – teve uma edição em esperanto publicada trimestralmente.
Dê à paz uma chance
Hoje, o esperanto é falado por grupos de entusiastas em todo o mundo – inclusive na Antártida. Existe agora uma grande variedade de recursos gratuitos de esperanto online, incluindo Duolingo, lernu!, o Complete Illustrated Dictionary of Esperanto, o Complete Manual of Esperanto Grammar e o Google Tradutor.
O esperanto também tem sua própria edição da Wikipédia e, atualmente, há mais verbetes da Wikipédia escritos em esperanto do que artigos em dinamarquês, grego ou galês.
Em esperanto, a palavra “esperanto” significa “aquele que espera”. Alguns podem argumentar que é idealista acreditar que o esperanto poderia unir a humanidade, especialmente em meio a outra grande guerra.
Mas mesmo as guerras mais violentas não terminam sem negociações de paz – que muitas vezes exigem tradutores para interpretar os idiomas das partes opostas. Zamenhof se perguntou – e eu também – se a violência em si poderia ser menos comum se uma linguagem neutra pudesse ajudar as pessoas a superar suas divisões.
* Joshua Holzer é professor assistente de Ciência Política no Westminster College (Reino Unido).
** Este artigo foi republicado do site The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original aqui.
