28/02/2023 - 13:00
Muitas vezes, temos a tendência de pensar que o cenário natural que vemos diante de nossos olhos é o mesmo há muito, muito tempo. Nos Estados Unidos, por exemplo, há uma crença disseminada de que Phoenix, a capital do poeirento Arizona, sempre foi seca; Seattle, na chuvosa parte ocidental do estado de Washington, sempre foi úmida; e San Francisco sempre foi marcada pela nebulosidade. Mas “sempre” é uma palavra forte.
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Um estudo da Universidade da Califórnia em Davis (EUA) publicado na revista Climate of the Past sintetiza as tendências climáticas no oeste dos Estados Unidos durante um período relativamente recente da história da Terra – o Holoceno, que se estende desde os dias atuais até os últimos 11 mil anos. Esse olhar sobre o verdadeiro Velho Oeste mostra que as características do clima da Califórnia – as costas nebulosas que deram origem a imponentes sequoias, a ressurgência do oceano que gerou pescarias produtivas, verões quentes e invernos amenos – começaram há cerca de 4 mil anos.
Também revela uma época em que a região noroeste dos EUA era quente e seca e o sudoeste, quente e úmido.
Uma era pouco estudada: a atual
O recente estudo fornece uma linha de base contra a qual as mudanças climáticas modernas na região podem ser consideradas. Também lança luz sobre uma época geológica menos estudada – a atual, o Holoceno.
“Continuamos procurando por este artigo, e ele não existia”, disse a autora principal Hannah Palmer, que recentemente obteve seu doutorado no Departamento de Ciências da Terra e Planetárias da Universidade da Califórnia em Davis. “Existem muitos registros do clima passado para um único local, mas ninguém juntou tudo para entender o quadro geral. Então decidimos escrevê-lo.”
Os autores analisaram mais de 40 estudos publicados, examinando a interação entre a temperatura da terra e do mar, o hidroclima e a atividade do fogo em três fases distintas.
Padrão invertido
O estudo descobriu que:
* Comparado com as condições pré-Holoceno (o último período glacial), o Holoceno Inferior (11.700-8.200 anos atrás) foi uma época de mares quentes; nos EUA, o Noroeste do Pacífico era quente e seco, o Sudoeste, quente e úmido, e a atividade de fogo, razoavelmente baixa.
* No Holoceno Médio (8.200-4.200 anos atrás), esse padrão havia se invertido: a superfície do oceano esfriou, o Noroeste do Pacífico tornou-se frio e úmido e o Sudoeste ficou mais seco.
* O Holoceno tardio (4.200 anos atrás-presente) é o período de maior variação climática. Ele marca o período em que os padrões “modernos” de clima e temperatura foram estabelecidos. O estudo observou um intervalo definido de atividade de fogo nos últimos dois séculos que está ligado à atividade humana.
Intervalo sem precedentes
O estudo também considerou o impacto do homem nas mudanças ambientais da época, observando que a Era da Colonização (1850-presente) representa um intervalo ambiental sem precedentes nos registros climáticos.
“Os humanos viveram aqui durante todo o Holoceno”, disse Palmer. “O clima os impactou, e eles impactaram o clima, especialmente nos últimos séculos. Este artigo mostra como esse empurrão e puxão mudou nos últimos 11 mil anos.”
Respostas diferentes
“Às vezes, as pessoas apontam para chuvas recentes ou ondas de frio como evidência contra a mudança climática”, afirmou a coautora Veronica Padilla Vriesman, recentemente pós-graduada pelo Departamento de Ciências da Terra e Planetárias da Universidade da Califórnia em Davis. “Este estudo ilustra como diferentes regiões respondem de forma diferente às mudanças climáticas globais. Essa perspectiva de longo prazo nos ajuda a entender o clima histórico do oeste dos EUA e como ele pode responder no futuro.”
O estudo resultou de um seminário de pós-graduação sobre o período Holoceno liderado por Tessa Hill, professora do Departamento de Ciências da Terra e Planetárias e vice-reitora associada de Bolsas Públicas e Engajamento da Universidade da Califórnia em Davis. Todos os autores faziam parte do Laboratório de Clima Oceânico de Hill, no Departamento de Ciências da Terra e Planetárias da UC Davis.
“Os registros climáticos do Holoceno fornecem uma janela valiosa para o contexto da mudança climática causada pelo homem”, observou Hill. “Eles fornecem uma oportunidade para entendermos lugares que podem ser mais ou menos resistentes a mudanças no futuro.”
