10/06/2022 - 8:10
Paleontólogos estabeleceram um novo recorde para o umbigo mais antigo já encontrado em répteis e mamíferos, depois que uma equipe internacional de cientistas e de todo o mundo usou uma tecnologia de imagem a laser para finalmente revelar os melhores detalhes de um fóssil de dinossauro de 125 milhões de anos desenterrado na China há 20 anos. Os resultados foram publicados na revista BMC Biology.
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O dr. Michael Pittman, professor assistente da Escola de Ciências da Vida da Universidade Chinesa de Hong Kong (CUHK) e autor correspondente do estudo, aplicou a técnica de fluorescência estimulada por laser (LSF) a um espécime de pele fossilizado de psitacossauro, um animal herbívoro de dois metros de comprimento e duas pernas que viveu na China durante o período Cretáceo.
“Usando imagens de LSF, identificamos escamas distintas que cercavam uma longa cicatriz umbilical no espécime de psitacossauro, semelhante a certos lagartos e crocodilos vivos”, disse Pittman. “Chamamos esse tipo de cicatriz de umbigo e ele é menor em humanos. Esse espécime é o primeiro fóssil de dinossauro a preservar um umbigo, devido ao seu excepcional estado de preservação.”
Evidências pioneiras
Diferentemente dos humanos, os dinossauros não tinham cordão umbilical porque punham ovos. Em vez disso, o saco vitelino dos dinossauros estava diretamente ligado ao corpo por meio de uma abertura semelhante a uma fenda, também encontrada em outros animais terrestres que põem ovos. É essa abertura que se fechou na época em que o animal eclodiu, deixando uma longa cicatriz umbilical distinta. Enquanto a natureza de postura de ovos dos dinossauros prevê uma longa cicatriz no umbigo, esse estudo é o primeiro a apoiar esta hipótese com evidências fósseis.
“Embora esse belo espécime tenha sido uma sensação desde que foi descrito em 2002, fomos capazes de estudá-lo sob uma luz totalmente nova usando novas imagens de fluorescência a laser, que revelam as escalas com detalhes incríveis”, disse o dr. Pittman.
O dr. Phil R. Bell, da Universidade da Nova Inglaterra em Armidale (Austrália), principal autor do estudo e coautor correspondente, comentou: “Esse espécime de psitacossauro é provavelmente o fóssil mais importante que temos para estudar a pele de dinossauros. Mas ele continua a produzir surpresas que podemos trazer à vida com novas tecnologias, como imagens a laser.”
O espécime está em exibição no Museu Senckenberg em Frankfurt, na Alemanha.
