20/04/2023 - 15:32
Com a ascensão do aplicativo de mídia TikTok, muitas pessoas se perguntam sobre seus possíveis impactos na sociedade, em particular no que diz respeito à saúde mental. De acordo com um estudo inédito de pesquisadores de ciência da computação da Universidade de Minnesota Twin Cities (EUA), a plataforma de mídia social e seu algoritmo exclusivo podem servir como um refúgio e um obstáculo para os usuários que lutam com seu estado mental.
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O estudo dos pesquisadores será publicado nos anais da Conferência da Association for Computing Machinery (ACM) sobre Fatores Humanos em Sistemas de Computação. Eles apresentarão suas pesquisas na conferência que acontecerá de 23 a 28 de abril.
Por meio de entrevistas com usuários do TikTok, a equipe da Universidade de Minnesota descobriu que a plataforma fornecia a muitas pessoas uma sensação de autodescoberta e comunidade que não conseguiam encontrar em outras mídias sociais. No entanto, disseram os pesquisadores, o algoritmo do TikTok também exibiu uma tendência preocupante de expor repetidamente os usuários a conteúdos que podem ser prejudiciais à sua saúde mental.
Atenção com o algoritmo
“O TikTok é mal compreendido por pessoas que não usam a plataforma”, explicou Stevie Chancellor, autora sênior do artigo e professora assistente do Departamento de Ciência e Engenharia da Computação da Universidade de Minnesota. “Eles pensam nisso como a plataforma de dança ou o lugar onde todos recebem um diagnóstico de TDAH (transtorno do déficit de atenção com hiperatividade). Nossa pesquisa mostra que o TikTok ajuda as pessoas a encontrar informações comunitárias e de saúde mental. Mas as pessoas também devem estar atentas ao seu algoritmo, como ele funciona e quando o sistema está fornecendo coisas que são prejudiciais ao seu bem-estar.”
O TikTok é diferente de outras plataformas de mídia social, pois é executado principalmente por um algoritmo de sistema de recomendação que exibe vídeos que acha que você gostará em seu feed “Página para você”, em vez de mostrar principalmente postagens de contas que você segue. Embora isso possa ser ótimo para mostrar mais conteúdo de que você gosta, também pode levar a uma situação de conteúdo negativo da qual é quase impossível escapar, disseram os pesquisadores.
“O TikTok é uma enorme plataforma para conteúdo de saúde mental”, disse Ashlee Milton, primeira autora do artigo e doutoranda em ciência da computação e engenharia da Universidade de Minnesota. “As pessoas tendem a gravitar em torno das mídias sociais para encontrar informações e outras pessoas que estão passando por situações semelhantes. Muitos de nossos participantes falaram sobre como essas informações sobre saúde mental eram úteis. Mas em algum momento, por causa da maneira como o feed funciona, ele continuará fornecendo cada vez mais o mesmo conteúdo. E é aí que pode passar de útil a angustiante e desencadeante.”
Os pesquisadores descobriram que, quando os usuários entram em espirais prejudiciais de conteúdo negativo, muitas vezes não há escapatória. A interface do TikTok inclui um botão “Não estou interessado”, mas os participantes do estudo disseram que não fazia diferença no conteúdo que aparecia em seus feeds.
Episódios de estresse
Os participantes da pesquisa também expressaram que é difícil discernir quando os criadores do TikTok estão postando conteúdo emocional ou intenso de saúde mental genuinamente, ou se estão apenas “perseguindo influência” para ganhar mais seguidores e curtidas. Muitos participantes foram forçados a fazer pausas ou desistir completamente de usar a plataforma por causa do estresse que ela causava.
De acordo com os pesquisadores da Universidade de Minnesota, tudo isso não significa que o TikTok seja ruim. Mas, eles disseram, é uma informação útil para se ter em mente ao usar a plataforma, especialmente para fins de saúde mental.
“Um de nossos participantes, brincando, referiu-se à página Para você como uma ‘caça-níqueis de dopamina’”, disse Milton. “Eles falaram sobre como continuariam rolando apenas para chegar a uma boa postagem porque não queriam terminar em uma postagem ruim. É importante ser capaz de reconhecer o que está acontecendo e dizer: ‘Tudo bem, não vamos fazer isso’”.
Este estudo é o primeiro de uma série de artigos que Chancellor e Milton planejam escrever sobre mídia social, TikTok e saúde mental. “Ashlee e eu estamos interessadas em saber como as plataformas podem promover comportamentos prejudiciais a uma pessoa para que, posteriormente, possamos projetar estratégias para mitigar esses resultados ruins”, disse Chancellor. “A primeira etapa desse processo é entrevistar as pessoas para garantir que entendemos suas experiências no TikTok. Precisamos de conhecimentos das pessoas antes que nós, como cientistas da computação, avancemos e projetemos para corrigir esse problema.”
