17/02/2025 - 19:48
Cientistas da Europa encontraram uma espécie de fungo que transforma aranhas das cavernas em “zumbis”. Os organismos atraem os aracnídeos para fora de suas teias, causando uma morte prematura, com a intenção de usar os cadáveres pra espalhar seus esporos.
Segundo especialistas, a espécie, batizada como Gibellula attenboroughii, age de forma similar aos fungos da formiga azul – usando seus restos para ampliar seu alcance. O que ainda intriga os cientistas é como o grupo afeta o cérebro e as ações das presas.
“Conhecemos muito bem as formigas, as vespas e muito poucos outros exemplos. E agora isso está em uma família diferente, então é uma nova origem de manipulação comportamental. É algo realmente interessante que não é super comum no mundo parasitário”, explicou o coautor do estudo, João Araújo, micologista do Museu de História Natural da Dinamarca e professor assistente da Universidade de Copenhague.
Até o momento, os pesquisadores só conseguiram observar a Metellina merianae e a Meta menardi, aranhas tecelãs que vivem em cavernas do continente europeu, sendo manipuladas.
A identificação abre portas para que a área de conhecimento sobre os fungos seja aprofundada. Os especialistas pretendem continuar estudando e registrando a diversidade da espécie e seu modo de ação, que ainda não é claro.
A descoberta se assemelha a história de terror da série da HBO “The Last of Us” – que teria sido inspirada nos fungos da formiga azul – evidenciando, de forma cinematográfica, o que a falta de controle ambiental e interação humana exacerbada podem resultar.
“Como esse fungo recém-descoberto afeta apenas aranhas, os humanos não precisam se preocupar com Gibellula attenboroughii”, tranquilizou Matthew Nelsen, biólogo evolucionista e cientista pesquisador do Field Museum of Natural History de Chicago, em entrevista à CNN.
