23/12/2020 - 12:53
O novo coronavírus chegou à Antártida, único continente até recentemente livre da covid-19, disseram nesta semana militares chilenos. Autoridades de saúde e do Exército correram para retirar e colocar em quarentena a equipe de uma estação de pesquisa remota cercada pelo oceano e icebergs.
As Forças Armadas chilenas disseram que ao menos 36 pessoas foram infectadas na Base Bernardo O’Higgins. Eram 26 funcionários e 10 prestadores de serviço civis que realizavam manutenção no local.
A estação de pesquisa de ocupação permanente é operada pelo Exército do Chile. Ela fica perto da ponta de uma península do extremo norte da Antártida com vista para uma baía repleta de icebergs.
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O pessoal da base “já está devidamente isolado e monitorado constantemente” pelas autoridades de saúde de Magalhães, na Patagônia chilena, informou o Exército. O comunicado acrescenta que até agora não houve complicações.
Estações militares e de pesquisa da Antártida, que estão entre as mais remotas do mundo, fizeram grandes esforços nos últimos meses a fim de manter o vírus a distância. Para isso, cancelaram o turismo, reduziram atividades e equipes e interditaram instalações.
Pesquisadores da Agência Antártica Britânica estimam que cerca de mil pessoas de 38 estações espalhadas pelo continente gelado atravessaram o inverno do hemisfério sul sem incidentes – mas um aumento de viagens de e para a região na primavera e no início do verão intensificaram o risco de infecções.
* Reportagem adicional de Aislinn Laing e Reuters TV.
