10/03/2023 - 11:03
A variante ômicron do vírus SARS-CoV-2 tem muito menos probabilidade de levar à covid longa do que a variante que circulava no início da pandemia de covid-19, sugere uma nova pesquisa suíça a ser apresentada no Congresso Europeu de Microbiologia Clínica e Doenças Infecciosas deste ano (ECCMID 2023, Copenhague, de 15 a 18 de abril).
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O estudo descobriu que os profissionais de saúde infectados com o vírus original tinham até 67% mais chances de relatar sintomas de covid longa do que aqueles que não tiveram covid-19. No entanto, os profissionais de saúde cuja primeira infecção foi com a variante ômicron não tinham maior probabilidade de relatar sintomas de covid longa do que aqueles que nunca tiveram covid-19.
A pesquisa também descobriu que ter ômicron após uma infecção causada pelo vírus original não trazia um risco maior de covid longa ou fadiga do que ter apenas uma infecção do tipo original.
Problema de saúde pública significativo
“A covid longa é um problema significativo de saúde pública com doença prolongada, às vezes debilitante, opções limitadas de tratamento e resultado incerto”, disse Carol Strahm, da Divisão de Doenças Infecciosas e Epidemiologia Hospitalar do Hospital Cantonal de St Gallen (Suíça), que apresentará a pesquisa. “No entanto, a maioria dos dados vem de indivíduos que contraíram covid-19 relativamente cedo na pandemia, antes do surgimento da variante ômicron no final de 2021. (…) Com o surgimento da ômicron, seu domínio global contínuo e a explosão de infecções que o acompanha, é vital descobrir mais sobre quem corre o risco de covid longa e por quê.”
Strahm avaliou as taxas de sintomas prolongados de covid em profissionais de saúde infectados com o vírus SARS-CoV-2 do tipo original, a variante ômicron (BA.1) ou ambos e comparou-os com controles não infectados.
O estudo prospectivo envolveu 1.201 profissionais de saúde (81% mulheres) com idade média de 43 anos de nove redes de saúde suíças.
Os participantes, recrutados entre junho e setembro de 2020, foram submetidos a testes regulares para covid-19 (swabs nasofaríngeos e testes de anticorpos) e forneceram informações sobre seu estado vacinal.
Níveis de fadiga
Em março de 2021 (1º trimestre), setembro de 2021 (2º trimestre) e junho de 2022 (3º trimestre), eles preencheram questionários online que perguntavam quais, se houvesse, dos 18 sintomas de covid longa eles estavam sentindo. Os sintomas mais comumente relatados incluíram perda de olfato/paladar, cansaço/fraqueza, esgotamento/exaustão e queda de cabelo.
O questionário também cobria os níveis de fadiga. O tempo médio de acompanhamento para infecções de tipo original foi de 18 meses.
No primeiro trimestre, o risco de sintomas prolongados de covid foi 67% maior nos 157 profissionais de saúde que tiveram a infecção do tipo original (swab positivo) do que nos controles não infectados (sem swab positivo, soronegativo). No terceiro trimestre, o risco de sintomas prolongados de covid foi 37% maior naqueles que tiveram a infecção do tipo original do que nos controles.
Um padrão semelhante foi observado para a fadiga. No primeiro trimestre, o risco de fadiga foi 45% maior naqueles que tiveram o vírus do tipo original do que nos controles, mas no terceiro trimestre a diferença entre os dois grupos não era mais significativa.
No entanto, os 429 profissionais de saúde cujo primeiro teste positivo para covid-19 foi para a variante ômicron não tinham maior probabilidade de relatar sintomas prolongados de covid do que os controles não infectados. As taxas de fadiga também foram semelhantes entre os grupos.
Combinação de fatores
A drª Strahm disse: “Só podemos especular sobre o porquê disso. É provavelmente devido a uma combinação de a variante ômicron ser menos propensa a causar doenças graves do que o vírus do tipo original – sabemos que a covid longa é mais comum após doenças graves – e de imunidade adquirida por meio de exposição anterior ao vírus por meio, por exemplo, uma infecção subclínica sem soroconversão”.
A análise também revelou que a reinfecção – uma infecção por ômicron após uma infecção de tipo original – não trazia um risco maior de covid longa ou fadiga do que uma infecção de tipo original sozinha.
Da mesma forma, a vacinação não afetou o risco de covid longa ou fadiga naqueles que tiveram ômicron após o vírus do tipo selvagem.
Strahm concluiu: “Embora os sintomas prolongados da covid parecessem diminuir com o tempo em profissionais de saúde que tiveram uma infecção do tipo original, eles ainda estavam presentes após 18 meses. Em contraste, os profissionais de saúde cujo primeiro teste positivo foi para ômicron não desenvolveram sintomas prolongados significativos de covid. Nem as reinfecções por ômicron, nem a vacinação para SARS-CoV-2 antes da infecção por ômicron tiveram qualquer influência na covid longa”.
Ele acrescentou: “Com a ômicron ainda dominante globalmente hoje, nossos resultados devem fornecer segurança para aqueles que estão contraindo covid-19 pela primeira vez, bem como para aqueles que já tiveram o vírus do tipo original. É, no entanto, importante notar que os participantes do nosso estudo eram principalmente mulheres saudáveis, jovens e vacinadas e os resultados podem ser diferentes em uma população mais doente, idosa e/ou não vacinada”.
