04/04/2023 - 16:08
A religião é um fenômeno humano universal. Por milhares de anos, os humanos mantiveram crenças religiosas e participaram de rituais religiosos. Ao longo da história, toda sociedade humana apresentou algum tipo de crença sobrenatural ou religiosa.
- Por que os rituais foram cruciais para os humanos na história – e por que ainda precisamos deles
- Por que as pessoas acreditam em maldições?
- O que é, afinal, uma bruxa?
Por que a religião é tão prevalente? Uma razão é que é uma ferramenta poderosa para explicação.
O mundo é um lugar misterioso, e era ainda mais misterioso antes do surgimento da ciência moderna. A religião pode ser uma maneira de dar sentido a este mistério. Essa ideia remonta a teólogos e filósofos como Henry Drummond e Friedrich Nietzsche, que apoiaram a hipótese do “Deus das lacunas”, em que a intervenção divina de Deus é usada para explicar as lacunas no conhecimento científico.
Por exemplo, antigas sociedades chinesa e coreana buscavam a intervenção divina para justificar a mudança de seus governantes, enquanto os egípcios, astecas, celtas e os povos tives (da África Ocidental) usavam a vontade dos deuses para explicar os ciclos celestes.
Lacunas a preencher
No mundo contemporâneo, muitos cristãos americanos viram a pandemia de covid como uma forma de punição divina.
No entanto, apesar desses exemplos específicos, sabemos pouco sobre quais tipos de fenômenos as pessoas tentam explicar usando a religião. Se a religião nos ajuda a preencher lacunas de conhecimento, que tipo de lacuna ela provavelmente preencherá?
Nossa equipe de pesquisa internacional buscou essa questão nos últimos cinco anos, pesquisando etnografias de sociedades ao redor do mundo e ao longo da história.
Descobrimos que as sociedades são extremamente mais propensas a ter crenças sobrenaturais que dizem respeito a fenômenos “naturais”, em vez de fenômenos “sociais”.
Explicações sobrenaturais para eventos naturais
No total, nossa amostra de pesquisa incluiu registros históricos de 114 sociedades diversas.
Estes variaram de grupos nômades de caçadores-coletores na África (como o povo ǃKung), e sociedades de pesca e horticultura das ilhas do Pacífico (como as pessoas das ilhas Trobriand) a grandes sociedades “complexas” com tecnologia moderna e registros escritos (como as sociedades javanesa, malaia e turca).
Para cada sociedade, lemos textos etnográficos e identificamos explicações sobrenaturais que eram comumente encontradas em seu povo. Em seguida, identificamos a fonte da explicação.
Estávamos particularmente interessados em saber se as explicações sobrenaturais focavam em fenômenos “naturais” – eventos que não tinham causa humana clara, como doenças, desastres naturais e secas – ou se focavam em fenômenos “sociais” causados pelo homem, como guerras, assassinatos e roubos.
Prevalência bem maior
Encontramos explicações para todos esses vários fenômenos em nossa pesquisa. Por exemplo, o povo cayapa da floresta tropical equatoriana atribuía o raio, um fenômeno natural, ao espírito do Trovão, que carregava uma grande espada que brilhava quando ele a usava em combate.
E o povo comanche das Grandes Planícies americanas explicava o momento da guerra, um fenômeno social, usando sonhos de curandeiros.
No entanto, nossos resultados também revelaram uma lacuna marcante: explicações sobrenaturais para fenômenos naturais foram muito mais prevalentes do que para fenômenos sociais.
Na verdade, quase todas as sociedades que pesquisamos tinham explicações sobrenaturais para fenômenos naturais como doenças (96%), desastres naturais (92%) e secas (90%). Menos tiveram explicações sobrenaturais para a guerra (67%), assassinato (82%) e roubo (26%).
Crenças sobrenaturais evoluem conforme as sociedades se expandem
A prevalência global de explicações sobrenaturais naturalmente focadas é uma das descobertas mais impressionantes de nossa pesquisa. É parcialmente surpreendente porque as principais religiões atuais, como o cristianismo e o islamismo, são instituições muito sociais.
Os cristãos contemporâneos confiam em suas crenças religiosas mais como uma bússola social e moral do que como uma maneira de entender o clima. Da mesma forma, a Bíblia procura explicar uma variedade de fenômenos sociais. A história de Caim e Abel explica a origem do assassinato, enquanto o Livro de Josué explica as causas sobrenaturais da guerra que destruiu Jericó.
Então, como podemos explicar o contraste entre as explicações sobrenaturais no cristianismo moderno e as explicações sobrenaturais entre as sociedades tradicionais, contadas por meio de registros históricos? Uma de nossas descobertas pode fornecer uma pista.
Descobrimos que as sociedades desenvolvem explicações mais sobrenaturais para os fenômenos sociais à medida que se tornam maiores e mais complexas. Sociedades mais populosas com dinheiro e transporte terrestre eram mais propensas a explicar eventos como roubo e guerra usando princípios sobrenaturais do que pequenos grupos de caçadores-coletores e horticultores.
Maior complexidade
Não podemos dizer com certeza por que isso acontece. Pode ser porque as pessoas se conhecem e confiam menos umas nas outras em sociedades maiores, e isso se traduz em crenças em bruxaria e feitiçaria. Ou talvez as pessoas em sociedades complexas maiores estejam mais preocupadas com questões como guerra e roubo e, portanto, mais propensas a desenvolver explicações sobrenaturais para elas.
Intelectuais como Edward Tylor e David Hume pensavam que as crenças religiosas podem ter se originado como um meio de explicar os fenômenos naturais.
Embora nosso estudo não possa lançar luz sobre as origens da religião, ele corrobora essa ideia. Mas, além disso, mostra que as sociedades são mais propensas a recorrer à religião para dar sentido ao mundo social à medida que se tornam maiores e mais complexas.
* Josué Conrad Jackson é professor de pós-doutorado na Escola Kellogg de Administração da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill (EUA); Brock Bastian é professor na Escola de Ciências Psicológicas da Universidade de Melbourne (Austrália).
** Este artigo The Conversation. Leia o artigo original aqui.
