10/08/2022 - 12:41
Pesquisadores britânicos identificaram os ingredientes em fórmulas químicas de um texto chinês de 2.300 anos, revelando que a metalurgia antiga era mais complexa do que o esperado.
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O Kaogong ji foi escrito na China em meados do primeiro milênio antes de Cristo e é a mais antiga enciclopédia técnica conhecida. Ele detalha itens que vão de espadas a instrumentos musicais e como fazê-los, incluindo seis fórmulas químicas para misturar o bronze.
“Essas receitas foram usadas na maior indústria de bronze da Eurásia durante esse período”, disse o dr. Ruiliang Liu, do Museu Britânico, coautor do artigo sobre a pesquisa publicado na revista Antiquity. “Tentativas de reconstruir esses processos foram feitas por mais de cem anos, mas falharam.”
Os pesquisadores não conseguiam identificar os dois ingredientes principais: Jin e Xi. Pensava-se que eram cobre e estanho, dois componentes-chave do bronze, mas a recriação das receitas com eles produzia um metal que não combinava com a composição dos antigos artefatos chineses. Agora, a pesquisa do dr. Liu e do professor Alan Mark Pollard, da Universidade de Oxford, pode ter finalmente identificado Jin e Xi: tratava-se provavelmente de ligas pré-misturadas.
Ligas pré-preparadas
A descoberta foi feita enquanto se estudava a composição química das moedas chinesas da época em que o Kaogong ji foi escrito. Pensava-se que elas eram feitas diluindo cobre com estanho e chumbo para criar a forma desejada de bronze.
Representação de um forno chinês produzindo cobre e chumbo de um texto posterior, Tian Gong Kai Wu da Dinastia Ming. Crédito: Dr. Liu
No entanto, o professor Pollard e o dr. Liu descobriram que a composição das moedas não correspondia a essa técnica. Em vez disso, as moedas foram feitas misturando duas ligas metálicas pré-preparadas: uma liga de cobre-estanho-chumbo e uma liga de cobre-chumbo.
Isso mostra que a antiga produção chinesa de bronze envolvia a combinação de ligas, em vez de metais puros. Como tal, Pollard e Liu argumentam que esse método de fabricação de bronze também era o que o Kaogong ji estava descrevendo e Jin e Xi se referem a essas ligas pré-misturadas.
Complexidade maior
“Pela primeira vez em mais de 100 anos de estudos, produzimos uma explicação viável de como interpretar as receitas para fazer objetos de bronze no início da China dadas no Kaogong ji”, disse Pollard.
Além de esclarecer a enigmática receita antiga, essa descoberta também indica que a antiga metalurgia chinesa era mais complexa do que o esperado.
“Isso indica uma etapa adicional – a produção de ligas pré-preparadas – no processo de fabricação de objetos de liga de cobre no início da China”, disse Liu. “Isso representa uma camada adicional, mas anteriormente desconhecida, na teia de produção e no fornecimento de metal na China.” A descoberta também mostra como a ciência e a análise podem ajudar a resolver mistérios linguísticos, e os pesquisadores esperam que mais estudos como este possam esclarecer mais textos antigos.
