09/11/2022 - 7:13
O alfabeto foi inventado por volta de 1800 a.C. e foi usado pelos cananeus e mais tarde pela maioria das outras línguas do mundo. Até recentemente, nenhuma inscrição cananeia significativa havia sido descoberta no território de Israel, exceto apenas duas ou três palavras aqui e ali. Agora, uma descoberta surpreendente apresenta uma frase inteira em cananeu, datando de cerca de 1700 a.C. Está gravado em um pequeno pente de marfim e inclui um feitiço contra piolhos.
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O pente foi desenterrado em Tel Lachish (Laquis), em Israel, por uma equipe da Universidade Hebraica de Jerusalém e da Universidade Adventista do Sul nos Estados Unidos, sob a direção dos professores Yosef Garfinkel, Michael Hasel e Martin Klingbeil. A inscrição foi decifrada pelo epigrafista semítico dr. Daniel Vainstub na Universidade Ben Gurion (Israel). O marfim foi testado pela professora da Universidade Hebraica de Jerusalém Rivka Rabinovich e pelo professor da Universidade Ben Gurion Yuval Goren, e sua origem seria uma presa de elefante. Suas descobertas foram publicadas na revista Jerusalem Journal of Archaeology.
As letras da inscrição foram gravadas de uma maneira muito superficial. O pente foi escavado em 2017, mas as letras foram notadas apenas no pós-processamento subsequente em 2022 pela drª Madeleine Mumcuoglu, da Universidade Hebraica de Jerusalém. O objeto foi limpo e preservado por Miriam Lavi, também da Universidade Hebraica de Jerusalém.
Marco na história
O pente de marfim é pequeno, medindo aproximadamente 3,5 por 2,5 cm. Ele tem dentes em ambos os lados. Embora suas bases ainda sejam visíveis, os próprios dentes do pente foram quebrados na antiguidade. A parte central do pente está um pouco erodida, possivelmente pela pressão dos dedos segurando o pente durante o cuidado do cabelo ou remoção de piolhos da cabeça ou barba. O lado do pente com seis dentes grossos era usado para desembaraçar os nós do cabelo, enquanto o outro lado, com 14 dentes finos, era usado para remover os piolhos e seus ovos, muito parecido com os atuais pentes de dois lados vendidos em lojas.
Há 17 letras cananeias no pente. Elas são arcaicas na forma – desde o primeiro estágio da invenção da escrita do alfabeto. Formam sete palavras em cananeu, dizendo: “Que esta presa arranque os piolhos do cabelo e da barba.”
“Essa é a primeira frase encontrada na língua cananeia em Israel. Há cananeus em Ugarit, na Síria, mas eles escrevem em uma escrita diferente, não no alfabeto que é usado até hoje. As cidades cananeias são mencionadas em documentos egípcios, as Cartas de Amarna, que foram escritas em acadiano e na Bíblia hebraica. A inscrição em um pente é uma evidência direta do uso do alfabeto nas atividades diárias há cerca de 3.700 anos. Este é um marco na história da capacidade humana de escrever”, disse Garfinkel, da Universidade Hebraica de Jerusalém.
Objeto de luxo importado
Os pentes antigos eram feitos de madeira, osso ou marfim. O marfim era um material muito caro e provavelmente um objeto de luxo importado. Como não havia elefantes em Canaã durante esse período, o pente provavelmente veio do Egito – fatores que indicam que mesmo pessoas de alto status social sofriam de piolhos.
A equipe de pesquisa analisou o pente quanto à presença de piolhos sob um microscópio e foram tiradas fotografias de ambos os lados. Restos de piolhos, de 0,5 a 0,6 mm de tamanho, foram encontrados no segundo dente. As condições climáticas de Laquis, no entanto, não permitiram a preservação de piolhos inteiros, mas apenas da membrana externa de quitina do piolho no estágio de ninfa.
Apesar de seu pequeno tamanho, a inscrição no pente de Laquis tem características muito especiais, algumas das quais são únicas e preenchem lacunas em nosso conhecimento de muitos aspectos da cultura de Canaã na Idade do Bronze. Pela primeira vez, temos uma frase inteira escrita no dialeto falado pelos habitantes cananeus de Laquis, permitindo-nos comparar essa língua em todos os seus aspectos com as outras fontes para ela. Em segundo lugar, a inscrição no pente lança luz sobre alguns aspectos até então pouco comprovados da vida cotidiana da época: cuidados com os cabelos e tratamento dos piolhos.
Habilidade do gravador
Em terceiro lugar, essa é a primeira descoberta na região de uma inscrição referente à finalidade do objeto em que foi escrita, em oposição a inscrições dedicatórias ou de propriedade em objetos. Além disso, a habilidade do gravador em executar com sucesso essas letras minúsculas (1-3 mm de largura) é um fato que a partir de agora deve ser levado em consideração em qualquer tentativa de resumir e tirar conclusões sobre a alfabetização em Canaã na Idade do Bronze.
Laquis foi uma grande cidade-estado cananeia no segundo milênio a.C. e a segunda cidade mais importante do reino bíblico de Judá. Até hoje, dez inscrições cananeias foram encontradas em Laquis, mais do que em qualquer outro local de Israel. A cidade foi o principal centro de uso e preservação do alfabeto durante cerca de 600 anos, de 1800 a 1150 a.C. O local de Tel Lachish está sob a proteção da Autoridade de Parques e Natureza de Israel.
