21/05/2020 - 9:31
Usando genética de populações humanas, genômica de patógenos antigos e análise de isótopos, uma equipe de pesquisadores avaliou a história da população da região do Lago Baikal, na Sibéria, encontrando a conexão mais profunda até hoje registrada entre os povos siberianos e americanos. O estudo atual, publicado na revista “Cell”, também demonstra a mobilidade humana e, portanto, a conectividade em toda a Eurásia durante o início da Idade do Bronze.
Os humanos modernos vivem perto do Lago Baikal desde o Paleolítico Superior e deixaram para trás um rico registro arqueológico. Os genomas antigos da região revelaram múltiplos rotatividades genéticas e eventos de miscigenação, indicando que a transição da Era Neolítica para a Idade do Bronze foi facilitada pela mobilidade humana e por interações culturais complexas. A natureza e o momento dessas interações, no entanto, permanecem amplamente desconhecidos.
O estudo publicado na “Cell” relata as descobertas de 19 genomas humanos antigos recém-sequenciados da região do Lago Baikal, incluindo um dos mais antigos da região. Liderado pelo Departamento de Arqueogenética do Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana, da Alemanha, o estudo ilustra a história da população da região, revelando profundas conexões com os primeiros povos das Américas, desde o período do Paleolítico Superior, como bem como a conectividade em toda a Eurásia durante a Idade do Bronze.
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Elo mais profundo
“Este estudo revela a ligação mais profunda entre os siberianos do Paleolítico Superior e os primeiros americanos”, diz He Yu, primeiro autor do estudo. “Acreditamos que isso poderia lançar luz sobre estudos futuros relativos à história da população nativa americana.”
Estudos anteriores indicaram uma conexão entre populações siberianas e americanas, mas um indivíduo de 14 mil anos analisado nesse estudo é o mais antigo a ter a ancestralidade mista presente nos nativos americanos. Usando um dente extremamente fragmentado escavado em 1962 no local Ust-Kyahta-3, os pesquisadores pesquisaram um genoma com o sequenciamento “shogtun”, habilitado por técnicas de ponta em biologia molecular.
Esse indivíduo do sul da Sibéria, junto com um mesolítico mais jovem do nordeste da Sibéria, compartilha a mesma mistura genética de eurasianos do norte antigos (ANE, na sigla em inglês) e asiáticos do nordeste (NEA, na sigla em inglês) encontrada nos nativos americanos. O fato sugere que a ancestralidade que mais tarde deu origem aos nativos das Américas do Norte e do Sul foi muito mais amplamente distribuída do que se pensava anteriormente. As evidências sugerem que essa população experimentou frequentes contatos genéticos com populações NEA, resultando em proporções variáveis de mistura ao longo do tempo e do espaço.
“O genoma do Paleolítico Superior fornecerá um legado para o estudo da história genética humana no futuro”, diz Cosimo Posth, autor sênior do artigo. Mais evidências genéticas dos grupos siberianos do Paleolítico Superior são necessárias para determinar quando e onde o conjunto genético ancestral dos ameríndios nativos se uniu.
Rede de conexões pré-históricas
Além dessa conexão transcontinental, o estudo apresenta a conectividade na Eurásia, evidenciada nos genomas humanos e patógenos, bem como na análise isotópica estável. Combinando essas linhas de evidência, os pesquisadores conseguiram produzir uma descrição detalhada da história da população na região do lago Baikal.
A presença de ancestrais relacionados às estepes do Leste Europeu é evidência de contato entre as populações das estepes do sul da Sibéria e da Eurásia ocidental no preâmbulo da Idade do Bronze, uma época caracterizada pelo aumento da complexidade social e tecnológica. A presença surpreendente de Yersinia pestis, o patógeno causador da peste, aponta para mais contatos amplos.
Embora se postulasse que a disseminação de Y. pestis tenha sido facilitada pelas migrações da estepe, os dois indivíduos aqui identificados com o patógeno eram geneticamente semelhantes aos do nordeste da Ásia. A análise isotópica de um dos indivíduos infectados revelou um sinal não local, sugerindo origens fora da região da descoberta. Além disso, as cepas de Y. pestis que a dupla portava estão mais estreitamente relacionadas a uma cepa contemporânea identificada em um indivíduo da região báltica do nordeste da Europa, apoiando ainda mais a ideia da alta mobilidade desses patógenos da Idade do Bronze e provavelmente também de pessoas.
“Essa aparência mais oriental das cepas antigas de Y. pestis provavelmente sugere uma mobilidade de longo alcance durante a Idade do Bronze”, diz Maria Spyrou, uma das coautoras do estudo. “No futuro, com a geração de dados adicionais, esperamos delinear os padrões de propagação da praga em mais detalhes”, conclui Johannes Krause, autor sênior do estudo.
