26/12/2022 - 10:20
Arqueólogos da Universidade Estadual do Oregon (EUA) descobriram pontas de projéteis em Idaho, no noroeste dos Estados Unidos, que são milhares de anos mais antigas do que qualquer outra encontrada anteriormente nas Américas. A descoberta, publicada na revista Science Advances, ajuda a preencher a história de como os primeiros humanos criaram e usaram armas de pedra.
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As 13 pontas de projéteis completas e fragmentadas, afiadas como lâminas e variando de 1,2 centímetro a 5 centímetros de comprimento, são de aproximadamente 15.700 anos atrás, de acordo com a datação por carbono-14. Isso é cerca de 3 mil anos mais antigo que as pontas caneladas de Clovis encontrados em toda a América do Norte e 2.300 anos mais antigo que as pontas encontradas anteriormente no mesmo local de Cooper’s Ferry ao longo do rio Salmon, no atual estado de Idaho.
“Do ponto de vista científico, essas descobertas acrescentam detalhes muito importantes sobre a aparência do registro arqueológico dos primeiros povos das Américas”, disse Loren Davis, professor de antropologia da Universidade Estadual do Oregon e líder do grupo que encontrou as pontas. “Uma coisa é dizer: ‘Achamos que as pessoas estiveram aqui nas Américas há 16 mil anos’; outra coisa é medir isso encontrando artefatos bem feitos que elas deixaram para trás.”
Anteriormente, Davis e outros pesquisadores que trabalhavam no sítio de Cooper’s Ferry haviam encontrado lascas simples e pedaços de ossos que indicavam a presença humana há cerca de 16 mil anos. Mas a descoberta de pontas de projéteis revela novos dados sobre a maneira como os primeiros americanos expressavam pensamentos complexos por meio da tecnologia naquela época, disse Davis.
Crédito: Universidade Estadual do Oregon
Conexões genéticas e culturais
O local do rio Salmon onde os pontos foram encontrados fica na terra tradicional dos índios nez perce, conhecida pela tribo como a antiga aldeia de Nipéhe. A terra é atualmente mantida como propriedade pública pelo Escritório de Gestão de Terras (BLM) do governo dos EUA.
As pontas são reveladoras não apenas por sua idade, mas por sua semelhança com pontas de projéteis encontradas em Hokkaido, no Japão, datadas de 16 mil a 20 mil anos atrás, disse Davis. A presença delas em Idaho acrescenta mais detalhes à hipótese de que existem conexões genéticas e culturais iniciais entre os povos da era do gelo do nordeste da Ásia e da América do Norte.
“Os primeiros povos da América do Norte possuíam conhecimento cultural que usaram para sobreviver e prosperar ao longo do tempo. Parte desse conhecimento pode ser visto na maneira como as pessoas faziam ferramentas de pedra, como as pontas de projéteis encontradas no sítio de Cooper’s Ferry”, disse Davis. “Ao compararmos essas pontas com outros sítios da mesma idade e mais antigos, podemos inferir as extensões espaciais das redes sociais onde esse conhecimento tecnológico foi compartilhado entre os povos.”
Armas mortais
Essas pontas de projéteis delgadas são caracterizadas por duas extremidades distintas, uma afiada e outra com haste, bem como uma forma chanfrada simétrica se vista de frente. Elas provavelmente estavam presas a dardos, em vez de flechas ou lanças e, apesar do tamanho pequeno, eram armas mortais, disse Davis.
“Existe uma suposição de que as primeiras pontas de projéteis tinham que ser grandes para matar animais grandes; no entanto, pontas de projéteis menores montadas em dardos penetram profundamente e causam danos internos tremendos”, disse ele. “Você pode caçar qualquer animal que conhecemos com armas como essas.”
Essas descobertas contribuem para a imagem emergente da vida humana primitiva no noroeste do Pacífico, disse Davis. “Encontrar um local onde as pessoas fizeram buracos e armazenaram pontas de projéteis completas e quebradas há quase 16 mil anos nos fornece detalhes valiosos sobre a vida dos primeiros habitantes de nossa região.”
Localizações minuciosas
Os buracos recém-descobertos fazem parte do registro maior de Cooper’s Ferry, onde Davis e seus colegas haviam encontrado anteriormente uma fogueira de 14.200 anos e uma área de processamento de alimentos contendo os restos de um cavalo extinto. Ao todo, eles encontraram e mapearam mais de 65 mil itens, registrando suas localizações com minúcias de milímetros para documentação precisa.
As pontas de projéteis foram descobertas ao longo de vários verões entre 2012 e 2017, com o trabalho apoiado por uma parceria realizada entre a Universidade Estadual do Oregon e o BLM. Todo o trabalho de escavação foi concluído e o local agora está coberto. O BLM instalou painéis interpretativos e um quiosque no local para a descrição da obra.
Davis estuda o sítio de Cooper’s Ferry desde a década de 1990, quando era arqueólogo do BLM. Agora, ele faz parceria com o BLM para trazer alunos de graduação e pós-graduação da Universidade Estadual do Oregon dedicados a trabalhar no local no verão. A equipe também atua em estreita colaboração com a tribo nez perce para fornecer oportunidades de campo aos jovens da tribo e comunicar todas as descobertas.
