17/08/2021 - 12:27
Uma equipe internacional de pesquisadores confirmou que o renomado fabricante de violinos Antonio Stradivari e outros tratavam seus instrumentos com produtos químicos responsáveis por seu som único, e vários deles foram identificados pela primeira vez.
Joseph Nagyvary, professor emérito de bioquímica na Texas A&M University e coautor do estudo, foi quem propôs inicialmente a teoria de que os produtos químicos usados na fabricação dos violinos – não tanto a habilidade de fazer o instrumento em si – constituem a razão pela qual Stradivari e outros, como Guarneri del Gesu, fizeram instrumentos cujo som não foi igualado em mais de 200 anos. As descobertas da equipe liderada por Hwan-Ching Tai, professor de química da Universidade Nacional de Taiwan, foram publicadas na revista Angewandte Chemie International Edition.
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Tratamento agressivo
Cerca de 40 anos atrás, na Texas A&M University, Nagyvary foi o primeiro a provar uma teoria que havia passado anos pesquisando: que a principal razão para o som puro, além do fino artesanato, eram os produtos químicos que Stradivari e outros usavam para tratar seus instrumentos devido a uma infestação de vermes na época.
“Todas as minhas pesquisas de muitos anos se baseavam na suposição de que a madeira dos grandes mestres havia passado por um tratamento químico agressivo, e isso teve um papel direto na criação do grande som do Stradivari e do Guarneri”, disse Nagyvary.
As descobertas atuais da equipe de pesquisa mostram que bórax, zinco, cobre e alúmen – junto com água de cal – foram usados para tratar a madeira usada nos instrumentos.
“O bórax tem uma longa história como conservante, que remonta aos antigos egípcios, que o usavam na mumificação e, posteriormente, como inseticida”, disse Nagyvary. “A presença desses produtos químicos aponta para uma colaboração entre os fabricantes de violinos e as farmácias e os farmacêuticos locais da época. Tanto Stradivari quanto Guarneri teriam querido tratar seus violinos para evitar que os vermes comessem a madeira, porque as infestações de vermes estavam muito disseminadas naquela época.”
Métodos caseiros
Segundo Nagyvary, cada fabricante de violino provavelmente usava seus próprios métodos caseiros para tratar a madeira. “Este novo estudo revela que Stradivari e Guarneri tinham seu próprio método individual de processamento de madeira, ao qual eles poderiam ter atribuído um significado considerável”, afirmou. “Eles poderiam ter percebido que os sais especiais que usavam para impregnar a madeira também conferiam a ela alguma resistência mecânica benéfica e vantagens acústicas. Esses métodos eram mantidos em segredo. Não havia patentes naquela época. Era impossível adivinhar como a madeira era manipulada com produtos químicos pela inspeção visual do produto acabado.”
Nagyvary disse que as receitas do verniz não eram secretas porque o verniz em si não é um determinante crítico da qualidade do tom. Em contraste, o processo de como as pranchas de abeto frescas foram tratadas e processadas com uma variedade de tratamentos químicos à base de água é crítico para o som do violino acabado. Esse conhecimento era necessário para obter uma “vantagem competitiva” sobre outros fabricantes de instrumentos, disse ele.
O professor da Texas A&M University acrescentou que a equipe descobriu que os produtos químicos usados foram encontrados por toda parte e dentro da madeira, não apenas em sua superfície, e isso afetou diretamente a qualidade do som dos instrumentos.
Caminhos de pesquisa
Antonio Stradivari (1644-1737) fez cerca de 1.200 violinos em sua vida e os vendeu apenas para os muito ricos, incluindo a realeza. Hoje, existem ainda cerca de 600 violinos Stradivari.
Um contemporâneo menos conhecido de Stradivari, Guarneri del Gesu, teve problemas para vender sua obra, mas seus instrumentos agora são considerados iguais em qualidade e preço aos violinos de Stradivari. “Seus violinos têm sido incomparáveis em som e qualidade por 220 anos”, disse Nagyvary, observando que um violino Stradivari hoje pode ser avaliado em US$ 10 milhões, e um Guarneri pode valer ainda mais.
Ele disse que mais pesquisas são necessárias para esclarecer outros detalhes de como os produtos químicos e a madeira produzem uma qualidade tonal pura. “Primeiramente, são necessárias várias dezenas de amostras não apenas de Stradivari e Guarneri, mas também de outros fabricantes do Período Dourado (1660-1750) de Cremona, Itália”, disse ele. “Terá de haver uma melhor cooperação entre os restauradores mestres de instrumentos musicais antigos, os melhores fabricantes de nosso tempo e os cientistas que estão realizando os experimentos, muitas vezes pro bono em seu tempo livre.”
Nagyvary esteve envolvido com pesquisas de violino durante grande parte de seus 87 anos. Ele aprendeu a tocar na Suíça em um instrumento que pertenceu a Albert Einstein.
