09/02/2022 - 12:16
Já se sabia há alguns anos que o asteroide 130 Elektra, no cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter, tinha dois satélites girando em torno dele, mas as surpresas desse objeto não pararam aí. Agora astrônomos encontraram evidências de um corpo adicional na sua órbita. Se confirmada, a descoberta vai tornar esse o primeiro asteroide quádruplo no Sistema Solar.
A pesquisa que apresenta esses resultados foi publicada na revista Astronomy & Astrophysics. Segundo os autores, a descoberta torna o 130 Elektra o segundo sistema mais rico entre os pequenos corpos do Sistema Solar, atrás somente de Plutão e suas cinco luas.
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O 130 Elektra é um velho conhecido dos astrônomos. Foi descoberto em 1873, tem cerca de 199 quilômetros de diâmetro e completa uma volta ao redor do Sol a cada cinco anos. As duas primeiras luas do asteroide foram descobertas respectivamente em 2003 e 2014.
O astrônomo Anthony Berdeu, do Instituto Nacional de Pesquisa Astronômica da Tailândia, e colegas franceses usaram imagens do Very Large Telescope (VLT) no Chile para observar mais de perto o 130 Elektra e identificar evidências de uma terceira lua. Segundo os pesquisadores, esse satélite seria um pouco menor do que os outros dois, com 1,5 km de diâmetro. Ele completaria uma volta ao redor do asteroide a cada 16 horas.
