14/03/2023 - 15:53
Este dinossauro bizarro tinha as maiores garras já descobertas, como um “Edward Mãos de Tesoura em alta velocidade”, de acordo com os cientistas. Mas o propósito de suas garras aterrorizantes permaneceu um mistério… até agora.
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“O Therizinosaurus é famoso por suas garras em forma de foice, cada uma tão longa quanto uma espada de samurai: Edward Mãos de Tesoura em alta velocidade”, disse o Dr. Chun-Chi Liao, especialista da Universidade de Bristol e do Instituto de Paleontologia e Paleoantropologia de Vertebrados, e co-autor do estudo publicado no jornal Communications Biology.
“Todos nós vimos o Therizinosaurus em ‘Jurassic World’ atingindo cervos e matando o gigante predador Giganotosaurus. No entanto, isso é improvável. Essas garras longas e estreitas eram muito fracas para o combate. Nossa simulação de engenharia mostra que essas garras não suportariam muito estresse”, explicou.
As garras aterrorizantes da criatura tinham mais de um metro de comprimento, mas, em vez de usá-las para matar sua presa, eram usadas como plumagem para atrair parceiros. De acordo com a nova pesquisa, o Therizinosaurus (“garra gigante”) viveu há 75 milhões de anos e pertencia aos terópodes, um grupo predominantemente carnívoro que incluía o T. Rex e o Velociraptor.
O principal autor do estudo, Zichuan Qin, um estudante de doutorado da Universidade de Bristol, desenvolveu simulações de computador para identificar funções com base em cálculos detalhados. As garras foram representadas em três dimensões a partir de tomografias computadorizadas e modeladas para estresse e deformação usando técnicas de engenharia.
“Alvarezsaurs e Therizinosaurus são definitivamente os primos mais estranhos entre os dinossauros. Alvarezsaurs eram os menores dinossauros de todos os tempos, do tamanho de galinhas, com garras robustas, mas seu parente mais próximo, os Therizinosaurus, evoluíram exatamente no caminho oposto”, disse o professor Michael Benton, supervisor de Qin.
O Therizinosaurus atingia até 12 metros de comprimento e seis toneladas de peso. Vagando pelas florestas de coníferas nas margens do deserto da Mongólia, comia plantas e carne, usando seu longo pescoço para se esticar em busca de folhas em árvores altas.
“Nem todas as garras dos Therizinosaurus eram tão inúteis em combate, mas a maioria das outras espécies relacionadas podiam usar suas garras como poderosas ferramentas de gancho ao se alimentar de folhas das árvores.”
“Portanto, concluímos que as maiores garras de qualquer animal já foram realmente inúteis na função mecânica e, portanto, devem ter evoluído sob a seleção sexual para serem usadas em exibição”, acrescentou o Dr. Liao.
Os Therizinosaurus também tinham pés estranhos, descansando em quatro dedos enquanto estavam de pé e andando. A maioria dos terópodes tinha apenas três. “Este estudo mostra muito bem como a seleção por função pode levar ao surgimento de formas específicas, às vezes muito bizarras”, completou a professora Emily Rayfield, da Universidade de Bristol, e co-autora da pesquisa.
