05/01/2023 - 11:48
Mais de 500 anos atrás, nas terras altas do meio-oeste da Guatemala, o povo maia comprava e vendia mercadorias com muito menos supervisão de seus governantes do que muitos arqueólogos pensavam anteriormente.
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A afirmação está de acordo com um novo estudo publicado na revista Latin American Antiquity que mostra que a elite governante K’iche’ adotou uma abordagem de não intervenção quando se tratava de gerenciar a aquisição e o comércio de obsidiana por pessoas fora de sua região de controle central.
Nessas áreas, o acesso a fontes próximas de obsidiana, uma rocha vulcânica semelhante a vidro usada para fabricar ferramentas e armas, era administrado pela população local por meio de redes de aquisição independentes e diversificadas. Com o tempo, a disponibilidade de recursos de obsidiana e a prevalência de artesãos para moldá-la resultaram em um sistema que, de muitas maneiras, sugere economias de mercado contemporâneas.
Liberdade econômica
“Os estudiosos geralmente assumem que o comércio de obsidiana era gerenciado pelos governantes maias, mas nossa pesquisa mostra que esse não era o caso, pelo menos nessa área”, disse Rachel Horowitz, autora principal do estudo e professora assistente de antropologia na Universidade Estadual de Washington (EUA). “As pessoas parecem ter tido bastante liberdade econômica, inclusive podendo ir a lugares semelhantes aos supermercados que temos hoje para comprar e vender produtos de artesãos.”
Embora existam extensos registros escritos do período pós-clássico maia (1200-1524 d.C.) sobre organização política, sabe-se muito menos sobre como as elites sociais exerciam o poder econômico. Horowitz decidiu abordar essa lacuna de conhecimento sobre os K’iche’ examinando a produção e distribuição de artefatos de obsidiana, usados por arqueólogos como substitutos para determinar o nível de desenvolvimento econômico de uma região.
Ela realizou análises geoquímicas e tecnológicas em artefatos de obsidiana escavados em 50 locais ao redor da capital K’iche’ de Q’umarkaj e região circundante para determinar de onde vinham a matéria-prima e as técnicas de sua fabricação.
Os resultados mostraram que os K’iche’ adquiriam sua obsidiana de fontes semelhantes na região central dos K’iche’ e em Q’umarkaj, indicando um alto grau de controle centralizado. A elite dominante também parecia administrar o comércio de formas mais valiosas de obsidiana não local, particularmente a obsidiana Pachua do México, com base em sua abundância nesses locais centrais.
Fontes próprias
Fora dessa região central, porém, em áreas conquistadas pelos K’iche’, havia menos similaridade nas redes econômicas de obsidiana. A análise de Horowitz sugere que esses locais tinham acesso às suas próprias fontes de obsidiana e desenvolveram locais especializados onde as pessoas podiam comprar lâminas e outros implementos úteis feitos da rocha por especialistas.
“Por muito tempo, houve essa ideia de que as pessoas no passado não tinham economias de mercado, o que, quando você pensa sobre isso, é meio estranho. Por que essas pessoas não tinham mercados no passado?”, disse ela. “Quanto mais olhamos para isso, mais percebemos que havia muitas maneiras diferentes pelas quais a vida dessas pessoas era semelhante à nossa.”
O Instituto de Pesquisa Mesoamericana da Universidade de Tulane (EUA) emprestou a Horowitz as lâminas de obsidiana e outros artefatos que ela usou para seu estudo. Os artefatos foram escavados na década de 1970.
Seguindo em frente, Horowitz disse que planeja examinar mais da coleção, o restante da qual está alojado na Guatemala, para descobrir mais detalhes sobre como os maias conduziam o comércio, administravam seus sistemas econômicos e geralmente conduziam suas vidas.
