22/03/2023 - 17:58
A espaçonave particular Hakuto-R entrou em órbita lunar na noite da última segunda-feira (20 de março), um grande marco para a empresa japonesa ispace, que tem grandes planos no espaço Terra-Lua.
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“A inserção bem-sucedida do módulo de pouso na órbita lunar é um passo importante para o estabelecimento de um serviço de transporte de carga útil, pois demonstra que o ispace é capaz de transportar cargas úteis de clientes para orbitar a lua. Futuras missões espaciais envolverão a implantação de satélites em órbita lunar”, escreveram representantes do ispace em um comunicado na última terça-feira (21).
Hakuto-R foi lançado no topo de um foguete Falcon 9, da SpaceX, em 11 de dezembro de 2022, dando início a um voo de teste que o ispace chama de Missão 1. O módulo de pouso então fez um caminho longo, circular e altamente eficiente em energia até a lua, finalmente chegando lá às 22h24 (horário de Brasília) de segunda-feira.
“Depois de uma queima controlada do sistema de propulsão principal do módulo de pouso que durou vários minutos, a manobra foi concluída com sucesso”, escreveu o ispace na atualização de terça-feira.
O trabalho de Hakuto-R está longe de terminar, no entanto. O módulo de pouso tentará pousar na lua no final do próximo mês, se tudo correr conforme o planejado. O ispace ainda não anunciou uma data prevista para essa tentativa histórica.
Se tudo correr bem, será um verdadeiro marco. Nenhuma espaçonave privada jamais pousou suavemente na lua. Até o momento, as únicas sondas que alcançaram o feito foram operadas pelas agências espaciais nacionais dos EUA, União Soviética e China.
Se o Hakuto-R acertar o pouso, ele implantará um minúsculo rover chamado Rashid para a agência espacial dos Emirados Árabes Unidos. A Missão 1 será seguida em uma sucessão relativamente rápida por outros dois voos robóticos para a superfície da lua, enquanto o ispace trabalha para ajudar a estabelecer as bases para uma economia cislunar.
Segundo o site Space.com, a Missão 2 e a Missão 3 devem ser lançadas em 2024 e 2025, respectivamente. O módulo de pouso da Missão 3 levará cargas úteis para a superfície e também implantará dois satélites de comunicação em órbita lunar, de acordo com os representantes do ispace.
