21/03/2023 - 16:38
De acordo com um novo estudo publicado na revista Cell Reports, além de compartilharem características físicas notavelmente semelhantes a ponto de parecerem irmãos gêmeos, os sósias também compartilham muitos dos mesmos genes e traços de estilo de vida.
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Para entender o que acontecia no nível genético entre sósias, os cientistas colaboraram com o fotógrafo canadense François Brunelle. Desde 1999, Brunelle tem viajado ao redor do mundo para capturar retratos íntimos de estranhos que parecem quase idênticos um ao outro para seu projeto chamado “Eu não sou sósia!”.
Os pesquisadores pediram a 32 pares de modelos de Brunelle que respondessem a perguntas sobre seus estilos de vida e enviassem amostras de seu DNA. Usando um software de reconhecimento facial, os cientistas analisaram fotos dos sósias e calcularam uma pontuação para quantificar as semelhanças entre seus rostos.
Eles compararam as pontuações com as de gêmeos idênticos e descobriram que o software concedeu pontuações semelhantes a exatamente metade dos pares de sósias.
Para descobrir se as semelhanças vão além da superfície, os pesquisadores também estudaram o DNA dos participantes. Eles descobriram que nove dos 16 pares de aparência muito semelhante compartilhavam muitas variações genéticas comuns conhecidas como polimorfismos de nucleotídeo único.
Esses pares são “portanto, como gêmeos virtuais”, explicou Manel Esteller, um geneticista que lidera o Instituto de Pesquisa de Leucemia Josep Carreras da Espanha, para Ed Cara do Gizmodo. Em termos de estilo de vida, os sósias também eram mais propensos do que os não-sósias a terem características em comum, como peso, altura, histórico de tabagismo e níveis de educação.
Mas, embora tivessem genética e características semelhantes, os sósias tinham microbiomas muito diferentes, ou comunidades de micróbios úteis e nocivos que vivem no corpo humano e diferentes epigenomas, ou variações em traços expressos influenciados pelas experiências das gerações passadas.
De uma perspectiva de natureza versus criação, isso sugere que é o DNA, não fatores ambientais ou experiências de vida compartilhadas, que é o principal responsável pela aparência de sósias.
Em uma população crescente, é provável que haja alguma sobreposição genética apenas por acaso. “Como a população humana é agora de 7,9 bilhões, essas repetições parecidas são cada vez mais prováveis de ocorrer”, acrescentou Esteller em um comunicado.
Além de revelar uma das grandes curiosidades da vida, a pesquisa pode ter importantes implicações médicas no futuro. Pessoas com DNA semelhante podem ser igualmente suscetíveis a certas doenças genéticas, então os médicos podem usar a análise facial como uma ferramenta de pré-triagem rápida e fácil, de acordo com Sarah Knapton, do The Telegraph.
Os pesquisadores dizem que as descobertas também podem um dia ajudar os investigadores da polícia a evocar os rostos dos suspeitos de suas amostras de DNA. Mas essa aplicação potencial caminha para um território ético obscuro, afirmou Daphne Martschenko, especialista em ética biomédica da Universidade de Stanford que não esteve envolvida no estudo.
“Já vimos muitos exemplos de como os algoritmos faciais existentes foram usados para reforçar o viés racial existente em questões como moradia, contratação de empregos e perfis criminais”, disse ela para Kate Golembiewski, do The New York Times.
