14/12/2022 - 12:18
Quais são as chaves para um envelhecimento “bem-sucedido” ou ideal? Um novo estudo publicado na revista International Journal of Environmental Research acompanhou mais de 7 mil canadenses de meia-idade e idosos por aproximadamente três anos para identificar os fatores ligados ao bem-estar à medida que envelhecemos.
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Eles descobriram que aqueles que eram mulheres, casados, fisicamente ativos e não obesos e aqueles que nunca fumaram, tinham renda mais alta e que não sofriam de insônia, doença cardíaca ou artrite eram mais propensos a manter uma saúde excelente durante o período do estudo e menos propensos a desenvolver problemas cognitivos, físicos ou emocionais incapacitantes.
Como linha de base, os pesquisadores selecionaram participantes que estavam com saúde excelente no início do período de estudo de aproximadamente três anos. Isso incluiu a ausência de problemas de memória ou dor incapacitante crônica, ausência de qualquer doença mental grave e ausência de deficiências físicas que limitassem as atividades diárias – bem como a presença de apoio social adequado e altos níveis de felicidade e satisfação com a vida.
Surpresa e encantamento
“Ficamos surpresos e encantados ao saber que mais de 70% de nossa amostra manteve seu excelente estado de saúde durante o período do estudo”, disse a primeira autora, Mabel Ho, doutoranda da Faculdade de Serviço Social e do Instituto do Curso de Vida e Envelhecimento da Universidade de Toronto. “Nossas descobertas destacam a importância de um foco baseado na força, em vez de um foco baseado no déficit, no envelhecimento e nos adultos mais velhos. A mídia e a pesquisa tendem a ignorar o positivo e se concentrar apenas nos problemas.”
Houve uma variação considerável na prevalência de envelhecimento bem-sucedido com base na idade dos entrevistados no início do estudo. Três quartos dos entrevistados que tinham entre 55 e 64 anos no início do período do estudo mantiveram uma saúde excelente durante todo o estudo. Entre aqueles com 80 anos ou mais, aproximadamente metade permaneceu com excelente saúde.
“É notável que metade das pessoas com 80 anos ou mais manteve essa barra extremamente alta de bem-estar cognitivo, físico e emocional ao longo dos três anos do estudo. Essa é uma notícia maravilhosa para os idosos e suas famílias que podem aceitar de antemão que o declínio vertiginoso é inevitável para aqueles com 80 anos ou mais”, afirmou Mabel Ho. “Ao entendermos os fatores associados ao envelhecimento bem-sucedido, podemos trabalhar com adultos mais velhos, famílias, médicos, formuladores de políticas e pesquisadores para criar um ambiente que apoie uma vida posterior vibrante e saudável.”
Obesidade e nível de renda
Os adultos mais velhos obesos eram menos propensos a manter uma boa saúde na vida adulta. Em comparação com os idosos obesos, aqueles que apresentavam peso normal tinham 24% mais chances de envelhecer de maneira ideal.
“Nossas descobertas estão de acordo com outros estudos que descobriram que a obesidade estava relacionada a uma série de sintomas físicos e problemas cognitivos e que a atividade física também desempenha um papel fundamental no envelhecimento ideal”, disse o coautor David Burnes, professor associado da Universidade de Toronto e catedrático em Prevenção de Maus-tratos em Idosos. “Essas descobertas destacam a importância de manter um peso adequado e se engajar em um estilo de vida ativo ao longo da vida.”
A renda também foi um fator importante. Apenas cerca de metade das pessoas abaixo da linha da pobreza envelheceu de forma ideal em comparação com três quartos das pessoas que vivem acima da linha da pobreza.
“Embora nosso estudo não forneça informações sobre por que a baixa renda é importante, é possível que a renda inadequada cause estresse e também restrinja escolhas saudáveis, como nutrição ideal. Pesquisas futuras são necessárias para explorar ainda mais essa relação”, afirmou a autora sênior Esme Fuller-Thomson, diretora do Instituto do Curso de Vida e Envelhecimento e professora da Faculdade de Serviço Social da Universidade de Toronto.
Sono e atividade física
Os fatores do estilo de vida estão associados a uma saúde ideal na vida adulta. Os idosos que nunca fumaram tiveram 46% mais chances de manter um excelente estado de saúde em comparação aos fumantes atuais. Estudos anteriores mostraram que parar de fumar mais tarde na vida pode melhorar as estatísticas de sobrevida, a função pulmonar e a qualidade de vida; menores taxas de eventos coronarianos e redução dos sintomas respiratórios. O estudo descobriu que ex-fumantes se saíram tão bem quanto aqueles que nunca fumaram, ressaltando que nunca é tarde para parar.
O estudo também descobriu que praticar atividade física é importante para manter uma boa saúde na vida adulta. Idosos que praticam atividade física moderada a extenuante têm 35% a 45% mais chances de envelhecer bem, respectivamente.
Os resultados indicaram que os entrevistados que nunca ou raramente tiveram problemas de sono no início do estudo tinham 29% mais chances de manter uma saúde excelente durante o estudo.
“Claramente, um bom sono é um fator importante à medida que envelhecemos. Os problemas do sono prejudicam a saúde cognitiva, mental e física. Há fortes evidências de que uma intervenção chamada terapia cognitivo-comportamental para insônia (CBT-I) é muito útil para pessoas que vivem com insônia”, observou Esme Fuller-Thomson.
