19/12/2024 - 14:29
Uma mandíbula de um mastodonte foi encontrada por acaso no quintal de uma residência no estado americano de Nova York, informou o Museu do Estado de Nova York nesta quarta-feira (19/12).
A ossada foi identificada em setembro por um morador de Scotchtown, um pequeno município localizado a 112 quilômetros da cidade de Nova York.
Segundo representantes do museu, esta é a primeira mandíbula completa do animal encontrada em Nova York em 11 anos, estado que já contabiliza 150 descobertas do tipo.
Os mastodontes são parentes distantes dos mamutes e dos elefantes, e viveram durante diferentes períodos glaciais. Eles foram extintos há 13 mil anos.
Robert Feranec, diretor de pesquisa e coleções do museu e curador de animais da Idade do Gelo, afirmou que o proprietário do imóvel viu os dois dentes gigantes enquanto cuidava do jardim de sua casa. Inicialmente, pensou que os objetos eram bolas de beisebol, mas, ao pegá-los, percebeu que eram fósseis, explicou Feranec.
Mandíbula completa de mastodonte adulto
Até o momento, a escavação realizada pela equipe do museu e da Universidade Estadual de Nova York resultou na descoberta de uma mandíbula completa e bem preservada de um mastodonte adulto, além de um pedaço de osso do dedo do pé e um fragmento de costela.
“Ao contrário de outros achados, os fragmentos adicionais de dedos e costelas oferecem um contexto valioso e abrem a possibilidade para novas pesquisas”, declarou Cory Harris, diretor do departamento de ciências do comportamento da Universidade do Estado de Nova York em Orange County. “Também esperamos explorar mais a fundo a área ao redor para verificar se há outros ossos preservados”, acrescentou.
Para Feranec, a descoberta é “uma oportunidade única de estudar a ecologia dessa magnífica espécie, o que vai aprimorar nossa compreensão dos ecossistemas da Idade do Gelo na região”.
Idade do gelo
A Idade do Gelo designa um longo período geológico do planeta, quando as temperaturas caíram a níveis extremos. Os fósseis ainda serão analisados para determinar a idade, dieta e habitat do mastodonte durante sua vida, datando com maior precisão em qual período glacial ele viveu.
Os mastodontes habitavam a terra ao menos desde o período Mioceno, que vai de 23 milhões a 2,6 milhões de anos atrás.
A ossada será exposta ao público em 2025.
gq/ra (DW, AP, ots)
