01/06/2022 - 7:49
Uma máquina desenvolvida pela equipe de pesquisa suíça Liver4Life possibilitou pela primeira vez o implante de um órgão humano num paciente após um período de armazenamento de três dias fora do corpo. A máquina de perfusão imita o corpo humano com a maior precisão possível, a fim de fornecer condições ideais para os fígados humanos. Uma bomba serve como um coração substituto, um oxigenador substitui os pulmões e uma unidade de diálise desempenha as funções dos rins. Além disso, inúmeras infusões de hormônios e nutrientes desempenham as funções do intestino e do pâncreas. Como o diafragma no corpo humano, a máquina também move o fígado no ritmo da respiração humana.
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Em janeiro de 2020, a equipe multidisciplinar de pesquisa – envolvendo a colaboração do Hospital Universitário de Zurique (USZ), do Instituto Federal de Tecnologia de Zurique (ETH Zurich) e da Universidade de Zurique – demonstrou pela primeira vez que a tecnologia da máquina de perfusão torna possível armazenar um fígado fora do corpo por diversos dias.
De ruim a bom em três dias
A equipe preparou o fígado na máquina com vários medicamentos. Dessa forma, foi possível transformá-lo em um órgão humano bom, embora originariamente ele não tenha sido aprovado para transplante devido à sua má qualidade.
A perfusão de vários dias, ou seja, a circulação mecânica do órgão, possibilita terapias antibióticas ou hormonais ou a otimização do metabolismo hepático, por exemplo. Além disso, longos testes laboratoriais ou de tecidos podem ser realizados sem pressão de tempo. Em circunstâncias normais, isso não é possível porque os órgãos só podem ser armazenados por 12 horas se forem armazenados convencionalmente em gelo e em máquinas de perfusão comercialmente disponíveis.
Tentativa bem-sucedida
Como parte de uma tentativa de tratamento individual aprovada, os médicos deram a um paciente com câncer na lista de espera de transplante da Suíça a opção de usar o fígado humano tratado. Após o seu consentimento, o órgão foi transplantado em maio de 2021. O paciente conseguiu deixar o hospital alguns dias após o transplante e agora está bem.
“Estou muito grato pelo órgão que salva vidas. Devido ao meu tumor em rápida progressão, eu tinha poucas chances de obter um fígado da lista de espera dentro de um período de tempo razoável”, disse ele.
Salvando mais vidas
O artigo sobre o primeiro transplante de fígado preparado em máquina de perfusão foi publicado na conceituada revista científica Nature Biotechnology. “Nossa terapia mostra que, tratando fígados na máquina de perfusão, é possível aliviar a falta de funcionamento dos órgãos humanos e salvar vidas”, explicou o prof. Pierre-Alain Clavien, diretor do Departamento de Cirurgia e Transplante Visceral do Hospital Universitário de Zurique (USZ). Mark Tibbitt, professor de Engenharia Macromolecular do ETH Zurich, acrescentou: “A abordagem interdisciplinar para resolver desafios biomédicos complexos incorporados neste projeto é o futuro da medicina. Isso nos permitirá usar novas descobertas ainda mais rapidamente para o tratamento de pacientes”.
O próximo passo do projeto Liver4Life é revisar o procedimento em outros pacientes e demonstrar sua eficácia e segurança na forma de um estudo multicêntrico. Seu sucesso significaria que, no futuro, um transplante de fígado, que normalmente constitui um procedimento de emergência, seria transformado em um procedimento eletivo planejável. Ao mesmo tempo, uma próxima geração de máquinas está sendo desenvolvida. Além disso, os envolvidos na pesquisa básica continuam procurando formas de tratar outras doenças do fígado fora do corpo com medicamentos, moléculas ou hormônios.
