08/06/2021 - 12:22
Galinhas antigas viviam significativamente mais do que suas equivalentes modernas porque eram vistas como sagradas – não como comida. A descoberta foi feita por arqueólogos liderados pela Universidade de Exeter (Reino Unido). Eles apresentaram suas conclusões em artigo publicado na revista International Journal of Osteoarchaeology.
Os especialistas desenvolveram o primeiro método confiável para descobrir a idade das aves que viveram há milhares de anos. A pesquisa mostra que elas viviam até idades avançadas e eram mantidas para sacrifícios rituais ou brigas de galos, em vez de produção de carne ou ovos.
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As galinhas hoje vivem por algumas semanas (no Reino Unido, as aves vivem entre 33 e 81 dias). No entanto, durante uma parte da Idade do Ferro (1200 a.C.-1000 d.C.), no período romano e saxão, elas viviam nas ilhas britânicas até 2, 3 ou mesmo 4 anos de idade.
Novo método
Calcular a idade dos restos de aves é difícil porque as técnicas usadas em mamíferos, como fusão óssea e desgaste dentário, não estão disponíveis. Os pesquisadores desenvolveram um novo método baseado no tamanho do esporão tarsometatarsal que se desenvolve na perna de galos adultos.
O novo método foi testado em pássaros modernos de idade conhecida e então aplicado a espécimes antigos. Isso permitiu que os especialistas reconstruíssem os dados demográficos das aves domésticas, desde a Idade do Ferro até os primeiros locais modernos na Grã-Bretanha, para revelar mudanças nas relações entre humanos e aves.
Dos 123 ossos romanos e saxões analisados da Idade do Ferro, mais de 50% eram de galinhas com mais de 2 anos e cerca de 25%, mais de 3 anos.
O dr. Sean Doherty, da Universidade de Exeter, que liderou o estudo, disse: “As aves domésticas foram introduzidas na Idade do Ferro e provavelmente tinham um status especial, sendo vistas como sagradas e não como comida. A maioria dos ossos de galinha não mostra evidências de carnificina, e eles foram enterrados como esqueletos completos, em vez de outros resíduos alimentares”.
Ele continuou: “O estudo confirma o status especial dessas aves raras e altamente apreciadas, mostrando que, desde a Idade do Ferro até o período saxão, elas sobreviveram bem além da maturidade sexual. A maioria viveu mais de 1 ano, com muitas delas atingindo a idade de 2, 3 e 4 anos. A idade em que os galos começavam a morrer tornou-se mais jovem após esse período”.
Briga de galos
Os especialistas realizaram análises em ossos de pernas modernas de aves domésticas e de galos-banquivas (ancestrais da galinha doméstica) de idade e sexo conhecidos de várias coleções. Isso revelou que o esporão ósseo só se desenvolve em pássaros mais velhos.
Dos 69 galos com menos de 1 ano, apenas 14 (20%) desenvolveram esporão. A única idade em que todos os galos tiveram esporão foi a dos maiores de 6 anos. Consequentemente, os arqueólogos podem ter identificado erroneamente galos jovens sem um esporão como galinhas.
Uma vez totalmente desenvolvido, o esporão aumenta de tamanho, e seu comprimento em relação ao comprimento da perna pode ser usado para estimar a idade.
Os pesquisadores também mediram 1.368 ossos de pernas de aves domésticas em locais britânicos que datam da Idade do Ferro até o período moderno para reconstruir a época em que morreram e seu sexo. Isso sugeriu que durante a Idade do Ferro e o período romano havia significativamente mais galos do que galinhas, provavelmente devido à popularidade da briga de galos nesse período.
