11/05/2021 - 0:01
A interação de duas estrelas condenadas criou o espetacular anel mostrado acima, adornado com brilhantes aglomerados de gás – um colar de diamantes de proporções cósmicas. Apropriadamente conhecida como a Nebulosa do Colar, essa nebulosa planetária está a 15 mil anos-luz da Terra, na pequena e escura constelação de Sagitta (A Flecha).
A Nebulosa do Colar – ou PN G054.2-03.4 – foi produzida por um par de estrelas semelhantes ao Sol em órbita compacta. Há cerca de 10 mil anos, uma das estrelas envelhecidas se expandiu e engolfou sua companheira menor, criando algo que os astrônomos chamam de “envelope comum”. A estrela menor continuou a orbitar sua companheira maior. Ela foi aumentando a taxa de rotação da gigante inchada até que grandes partes dela seguiram para o espaço. Esse anel de detritos que escapou formou a Nebulosa do Colar, com aglomerados particularmente densos de gás constituindo os “diamantes” luminosos ao redor do anel.
O par de estrelas que criou a Nebulosa do Colar permanece tão próximo (elas estão separadas por apenas alguns milhões de quilômetros) que aparece como um único ponto brilhante no centro da imagem. Apesar de seu encontro próximo, as estrelas ainda estão furiosamente girando em torno uma da outra. Elas completam uma órbita em pouco mais de um dia.
A Nebulosa do Colar havia sido apresentada em uma imagem do Hubble lançada anteriormente. A foto acima foi criada com técnicas de processamento avançadas, que proporcionam uma visão nova e aprimorada desse objeto intrigante. A imagem composta inclui várias exposições da Wide Field Camera 3 do Hubble.
